Hendrick Govaerts

1669 - 1720 Belgian

Kleurrijke theatrale genrestukken

Hendrick Govaerts of Hendrik Govaerts was een Vlaamse schilder. Hij is bekend om zijn genrescènes van interieurs, elegante vrolijke gezelschappen, theaterscènes, allegories en historieschilderkunst. Hij werkte principally in Antwerpen, behalve voor een periode van enkele jaren toen hij in Centraal-Europa werkte. Hendrick Govaerts werd geboren in Mechelen als de zoon van Peeter Goovaerts en Maria Wagies. Hij werd op 28 februari 1680 in het huis van zijn ouders gedoopt. Hij reisde naar het buitenland en is in 1689 in Frankfurt am Main en in de periode 1689 - 1690 in Praag en Wenen geregistreerd. Hij werd tussen 17 september 1699 en 18 september 1700 ingeschreven als meester in de Sint-Lucasgilde van Antwerpen. Op 19 april 1702 trouwde hij met Petronilla Buys in de Kathedraal van Antwerpen. Ze stierf niet lang daarna en hij betaalde tussen 18 september 1702 en 18 september 1703 haar successierechten aan het gilde. Hij trouwde voor de tweede keer op 19 juli 1707 met Maria-Anna Bussé. Het huwelijk werd ook gevierd in de Kathedraal van Antwerpen. Zijn leerlingen waren Carel Beschey, Jan Fransus Martens, Bonaventura Peeters de Jonge, Michiel Schalck en Johannes Gellemaerts. Hij overleed na een langdurige ziekte in zijn huis in de Everdystraet en werd op 12 februari 1720 in de kathedraal begraven. Hendrick Govaerts was voornamelijk een genreschilder die bekend is om zijn groepsportretten, allegorische portretten, galante gezelschapsscènes, historieschilderkunst, carnavalscènes, schildersatelier- en commedia dell'arte-thema's. De laatste werden waarschijnlijk geïnspireerd door zijn verblijf in Praag en Wenen, waar hij de toen opkomende theaterscene zou kunnen hebben bezocht die deel was geworden van het hofleven. Hij lijkt zijn composities vaak te ensceneren alsof ze theatrale voorstellingen vertegenwoordigen waarin de figuren acteurs zijn. Hij werd de "Vlaamse Longhi" genoemd vanwege de lichte penseelstreek en de heldere kleur van zijn werken. Zijn vrolijke gezelschapsscènes tonen doorgaans elegant geklede mensen die zich vermaken met muziek, dans, masquerades, theatervoorstellingen etc. in een theatralische setting, either outdoors tussen monumentale ruïnes of indoors in grote ballrooms met hoge ceilingen en monumentale sculpturen. Een voorbeeld is Party with Music and Actors Entertaining the Company (c. 1710, Wellcome Library) dat toegeschreven wordt aan Govaerts. Het toont een elegant feest in een grote zaal met monumentale arcades en kolommen. Een band speelt muziek terwijl acteurs de antics van Italiaanse medicijnverkopers en kwakzalvers parodiëren als vermaak voor het gezelschap. Een ander onderwerp waarnaar Govaerts een paar keer terugkeerde, is dat van het atelier van de kunstenaar. Een voorbeeld is het Bezoek aan het atelier van de schilder in het Nationaal Museum, Warschau. Het toont een rijk patriciërinterieur, links verlicht door hoge dubbele ramen, versierd met een monumentaal portaal en een sculpturale groep van Hercules die een Nemeïsche leeuw bestrijdt, gelegen boven de open haard. Deze kamer is het atelier van de schilder dat tegelijkertijd een galerie is waarin hij zijn schilderijen voor de verkoop tentoonstelt. Een groep bezoekers bekijkt een portret in een rijke, vergulde lijst. Twee officieren in exotische Polse-Hongaarse kostuums trekken de aandacht onder de bezoekers van het atelier. Het schilderij behoort tot het genre van galerij- en verzamelaarskantoorafbeeldingen dat populair was in het midden van de 17e eeuw en waarvan David Teniers de Jonge een van de belangrijkste praktijkuitvoerders was. Govaerts schilderde verschillende allegorieën, waaronder allegorieën van de kunsten en allegorische portretten. In deze werken presenteert hij de onderwerpen alsof ze acteurs in een theatervoorstelling zijn. Een van zijn meest opmerkelijke allegorieën is De Gilde van de Kruisboog vereert het Portret van Hoofdman Jan Karel de Cordes (1711, Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen). De Gilde van de Kruisboog maakte deel uit van de burgerwacht in Antwerpen en Govaerts had het werk geschilderd als een geschenk om vrijgesteld te worden van zijn taken als burgerwacht. Hij combineerde op het canvas de meest disparate beelden en thema's. Een gevleugelde figuur van een oude man, die tijd symboliseert, draagt een portret van de hoofdman van de Gilde en toont het aan de 'maagd' van Antwerpen, die omringd is door engelen en diverse allegorische figuren. Deze scène met putti die in de lucht zweven en de wapenuitrusting van de hoofdman dragen, is geplaatst op een soort platform alsof het een theaterstage was. Aan de rechterkant van het schilderij worden de aanstokers van de allegorische scène getoond, waardoor duidelijk wordt dat het allemaal maar een verzinsel is. Deze aanstokers zijn een aantal goed geklede 18e-eeuwse heren die de allegorische scène vanuit links benaderen. De allegorische figuur van de jaloezie die op een hart bijt in het midden van het schilderij vormt de brug tussen de allegorische scène en deze mannen.