Hendrick van Cleve III

Flemish

Vlaams schilder van topografische landschappen

Hendrick van Cleve of Hendrik van Cleve III was een Vlaams schilder, tekenaar en ontwerper van prenten. Hij is bekend om topografische gezichten, waaronder gezichten van Rome en het Vaticaan, alsmede imaginaire landschappen. Traditioneel werden veel afbeeldingen van de bouw van de Toren van Babel aan hem toegeschreven, maar de meeste hiervan worden nu toegeschreven aan anonieme Vlaamse schilders, die worden aangeduid als 'De Hendrik van Cleve III-groep'. Hendrick van Cleve III werd rond 1525 in Antwerpen geboren als de zoon van Willem van Cleve de Oude, een schilder. Hij was de oudere broer van Marten, van Willem en van drie zusters. Hij wordt "de derde" genoemd om hem te differentiëren van Hendrik van Cleve I (in 1489/90 ingeschreven als meester van het Sint-Lucasgilde) en Hendrick II (Sint-Lucasgilde, 1534), over wie weinig anders bekend is. Hendrick en zijn broers leerden in eerste instantie tekenen onder hun vader. Hendrick en Marten vervolgden vervolgens hun studies en leerden schilderen onder de vooraanstaande historieschilder Frans Floris. Hendrick en zijn twee broers registreerden zich in 1551 als vrije meesters van de lokale Sint-Lucasgilde. De jongste van zijn broers, Willem, stierf vóór 1564, terwijl Marten een vooraanstaand genreschilder werd. Het is zeker dat Hendrick naar Italië reisde. Wetenschappers zijn het niet eens over de timing van zijn verblijf in Italië. Sommigen plaatsen dit voor 1551, het jaar waarin hij meester van het Gilde werd, terwijl anderen het tussen 1551 en 1555 plaatsen, de datum waarop hij trouwde. In Italië maakte hij veel tekeningen van berggezichten, gebouwen en stadsgezichten, die hij later in zijn werken gebruikte. Op basis van zijn bekende tekeningen van Italiaanse steden, bracht hij waarschijnlijk tijd door in Rome, Florence en Naples. Hendrick wordt pas weer genoemd in de akten van het Antwerpse Gilde in 1557, toen een zekere Cornelis Janssens als zijn leerling werd ingeschreven. Daarna is er geen spoor van hem te vinden in de periode tussen 1557 en 1582. Pas in 1585 verschijnt zijn naam weer in de gildeakten. Hij verliet Antwerpen niet zoals sommige geleerden hebben gesuggereerd, maar bleef in Antwerpen, zoals blijkt uit diverse vastgoedtransacties waarin hij betrokken was. Deze transacties tonen ook aan dat de kunstenaar welgesteld was. Geleerden begrijpen nog niet waarom er bijna geen werken aan de kunstenaar kunnen worden toegeschreven voor ongeveer 30 jaar, tot de jaren 1580, toen hij een groot aantal gesigneerde en gedateerde schilderijen en tekeningen creëerde. Als een goed landschapschilder werd hij door zijn meester Frans Floris en zijn broer Marten vaak uitgenodigd om de landschappen in zijn composities te schilderen. Hij trouwde met Paesschyn Suys in de Sint-Jacobskerk in Antwerpen op 2 juli 1555. Het paar had drie zonen genaamd Gillis, Hans en Hendrick die allen schilders werden. De overlijdensdatum van Hendrik van Cleve is niet bekend. Een akte gedateerd 26 januari 1590 betreffende de verkoop door van Cleve van het huis van zijn overleden broer Marten toont aan dat hij na die datum nog moet hebben geleefd. Men gelooft dat hij niet langer dan tot 1595 heeft geleefd.