Hendrick Cornelisz. Vroom

1562-1640 Dutch

Fundador del arte marino holandés

Hendrik Cornelisz Vroom fue un pintor del Siglo de Oro neerlandés, reconocido como el fundador del arte marino neerlandés o la pintura de paisajes marinos. Partiendo de la perspectiva a «vista de pájaro» del arte marino neerlandés anterior, sus obras posteriores muestran un punto de vista más bajo y una representación más realista del propio mar. No debe confundírsele con su hijo y discípulo, Cornelis Vroom. Vroom nació en Haarlem. Gran parte de lo que se sabe de su vida proviene de la biografía escrita por Karel van Mander, quien le dedicó cuatro páginas en su «Schilder-boeck». Esta se lee como una historia de aventuras, con episodios como quedarse con los pantalones congelados en la cima de una montaña o estar a punto de morir de hambre sobre una roca junto a un grupo que llegó a plantearse el canibalismo como posible estrategia de supervivencia. Aunque se desconoce a qué edad comenzó sus viajes, Vroom nació en una familia de artistas e inició su carrera como pintor de cerámica (loza). Tras el nuevo matrimonio de su madre, y con no más de 19 años, se rebeló contra su padrastro, quien insistía en que se dedicara exclusivamente a la pintura sobre cerámica, embarcándose rumbo a España (Sevilla) y desde allí, pasando por Livorno y Florencia, hasta llegar a Roma. En Florencia, alrededor de 1585-1587, recibió el mecenazgo del cardenal Ferdinando de' Medici, futuro gran duque de Toscana. Durante su estancia allí, se convirtió en alumno de Paulus Bril. También viajó de ida y vuelta a Venecia, donde se ganó la vida como pintor de mayólica. En su regreso al norte, pasó por Milán, Génova, Albisola (un centro cerámico donde volvió a ganar dinero pintando cerámica), Turín (donde conoció al pintor de Haarlem Jan Kraeck) y Lyon (atravesando un puerto de montaña donde sus pantalones se congelaron contra la roca de la cima). Desde allí viajó a París, donde conoció a un pintor de Leiden, y luego se dirigió a Ruan, donde enfermó de gravedad, pero fue salvado por una mujer que le vendó la cabeza. Allí embarcó rumbo a su tierra natal y regresó a Haarlem en 1590, el año en que contrajo matrimonio, antes de viajar a Danzig (actual Gdansk) para visitar a su tío, Frederick Henricksz, quien era arquitecto municipal de la ciudad, y donde pintó un retablo. Durante su siguiente viaje, esta vez a Portugal, sobrevivió a un naufragio, pero fue amenazado con ser ejecutado por considerársele un «pirata inglés». Se salvó cuando, gracias a sus pinturas devocionales rescatadas, fue reconocido como católico, lo que convenció a los monjes de la playa de que él y sus compañeros no eran «protestantes paganos» (Vroom, tras haber estado en Italia, había instruido a sus compañeros supervivientes en el catecismo). Tras concedérsele paso libre, Vroom viajó a San Ybes (Setúbal), donde plasmó sus aventuras en una pintura que vendió a un artista local. Cuando decidió regresar a Haarlem, desembarcó en el último momento debido a un presentimiento, por lo que fue llamado el «pintor loco». El barco se hundió en el Øresund, cerca de Helsingør, y en Haarlem se informó de la muerte de Vroom. Sin embargo, él había escrito a su esposa, quien así descubrió que seguía vivo. Finalmente murió en Haarlem, pasados los setenta años. Cuando regresó a Haarlem, ya era un artista de renombre internacional y poco después recibió dos encargos para diseños de tapices, uno de los cuales, procedente de Lord Howard de Effingham, consistía en una serie de diez tapices que representaban la derrota de la Armada Española de 1588 por los ingleses bajo el mando supremo de Howard como Lord Almirante. Ejecutados en Bruselas entre 1592 y 1595, los tapices decoraron posteriormente la Cámara de los Lores en Westminster y, afortunadamente, fueron registrados en grabados antes de ser destruidos por un incendio en 1834. Vroom registró importantes enfrentamientos entre las flotas neerlandesa e inglesa en sus pinturas al óleo, ofreciendo una representación detallada de los barcos. La mayoría de las obras descritas por Van Mander se han perdido, y sus encargos más importantes los obtuvo tras la muerte de este. Las grandes y decorativas batallas navales, escenas ceremoniales y vistas de playa de Vroom introdujeron nuevos recursos compositivos que fueron adoptados por los jóvenes marinistas neerlandeses. Los pintores de marinas de Haarlem Hans Goderis, Cornelis Verbeeck y Cornelis Claesz van Wieringen recibieron su influencia directa. Se convirtió en miembro del Gremio de San Lucas de Haarlem, y entre sus alumnos se encontraban Aert Anthonisz, Nicolaes de Kemp, Jan Porcellis, así como sus hijos Cornelis Hendriksz Vroom y Frederik Hendricksz Vroom.