Hendrik Hondius l'Ancien

1573-1650 Dutch

Graveur, cartographe et éditeur flamand

Hendrik Hondius I était un graveur, cartographe et éditeur, né et formé en Flandre, qui s'est installé dans la République néerlandaise en 1597. Il est né à Duffel (duché de Brabant en Flandre), fils du philologue Guillam (Willem) de Hondt. Le biographe flamand du XVIIe siècle Cornelis de Bie rapporte que le père de Hondius était un homme savant qui a déménagé avec sa famille à Malines. C'est là que le jeune Hondius apprit à écrire. Après la mort de son père, il s'installa avec sa mère à Anvers. Après le remariage de sa mère avec un citoyen d'Anvers, Hondius fut placé en apprentissage à Bruxelles auprès de Godfried van Ghelder, orfèvre d'Alexandre Farnèse, duc de Parme. Il étudia également le dessin avec le graveur anversois Jan Wierix. C'est à cette époque qu'il commença à étudier la gravure. Il s'appliqua aux mathématiques et étudia la perspective, l'architecture et la construction de fortifications avec Hans Vredeman de Vries et Samuel Marelois. Après avoir voyagé à Cologne, Londres et Paris, il s'installa à La Haye en 1597. Cette année-là, il s'inscrivit à la guilde locale des artistes et épousa la fille d'un orfèvre de La Haye. Il obtint son premier privilège d'impression pour un portrait du prince Maurits. Il se consacra à sa pratique de la gravure. Son œuvre fut très bien accueillie et il reçut des commandes de nombreuses personnalités éminentes pour des gravures ou des dessins. Il reçut un privilège général des États généraux des Pays-Bas en 1599. Hondius fut ainsi le premier éditeur à obtenir un privilège national jusqu'à Pierre Paul Rubens en 1618. Le privilège offrait une protection contre la circulation dans la République néerlandaise de copies de ses œuvres publiées. Il s'installa à Amsterdam en 1603 et à Leyde en 1604–1605. Il y publia avec l'imprimeur Breukel Cornelisz Nieulandt de La Haye le livre Perspective de Hans Vredeman de Vries. Il revint s'installer à La Haye en 1605. Après son retour à La Haye, ses estampes affichaient le Buitenhof comme adresse. Le jeune Constantijn Huygens suivit en 1611 pendant trois mois des cours de dessin avec Hondius. Hondius acheta en 1614 une grande maison entre le Binnenhof et la Gevangenpoort à La Haye, qu'il utilisa comme quartiers de travail et de vie. Il rejoignit en 1617 le consistoire de l'église locale où il adopta une position anti-catholique et anti-arminienne. Il possédait une prospère entreprise d'imprimerie à La Haye, qui fut reprise par ses fils Willem et Hendrik. Au départ, il engageait des imprimeurs pour faire son impression jusqu'à ce qu'il achète sa propre presse à imprimer en 1620. Dans les années 1630, il s'orienta davantage vers l'édition plutôt que la gravure et l'impression. Ses publications étaient principalement des cartes, des livres sur les fortifications et des portraits officiels. Il réutilisa également des plaques et des blocs originaux d'artistes antérieurs pour la réimpression, et ces réimpressions représentaient près d'un tiers de sa production éditoriale. Dans les années 1640, il retourna à l'impression en se concentrant exclusivement sur l'eau-forte. Il resta actif en tant que graveur et dessinateur jusqu'à ses dernières années.