Hendrik Hondius il Vecchio

1573-1650 Dutch

Incisore, cartografo ed editore fiammingo

Hendrik Hondius I fu un incisore, cartografo ed editore nato e formato nelle Fiandre che si stabilì nella Repubblica Olandese nel 1597. Nacque a Duffel (ducato di Brabante nelle Fiandre), figlio del filologo Guillam (Willem) de Hondt. Il biografo fiammingo del XVII secolo Cornelis de Bie riferisce che il padre di Hondius era un uomo colto che si trasferì con la famiglia a Malines. Qui il giovane Hondius imparò a scrivere. Dopo la morte del padre si trasferì con la madre ad Anversa. Dopo il matrimonio della madre con un cittadino di Anversa, Hondius fu apprendista a Bruxelles da Godfried van Ghelder, orafo di Alessandro Farnese, duca di Parma. Studiò anche disegno con l'incisore di Anversa Jan Wierix. In questo periodo iniziò a studiare incisione. Si applicò alla matematica e studiò prospettiva, architettura e costruzione di fortificazioni con Hans Vredeman de Vries e Samuel Marelois. Dopo aver viaggiato a Colonia, Londra e Parigi, si trasferì all'Aia entro il 1597. Quell'anno si registrò nella corporazione locale degli artisti e sposò la figlia di un oraio dell'Aia. Ottenne il suo primo privilegio di stampa per un ritratto del principe Maurits. Si dedicò alla sua pratica di incisione. La sua opera fu molto ben accolta e ricevette commissioni da molte personalità eminenti per incisioni o disegni. Gli fu concesso un privilegio generale dagli Stati Generali dei Paesi Bassi nel 1599. Hondius fu così il primo editore a ottenere un privilegio nazionale fino a Peter Paul Rubens nel 1618. Il privilegio forniva protezione contro la circolazione nella Repubblica Olandese di copie delle sue opere pubblicate. Si trasferì ad Amsterdam nel 1603 e a Leida nel 1604–1605. Qui pubblicò con il tipografo Breukel Cornelisz Nieulandt dell'Aia il libro Prospettiva di Hans Vredeman de Vries. Tornò a stabilirsi all'Aia nel 1605. Dopo il suo ritorno all'Aia, le sue stampe mostravano il Buitenhof come indirizzo. Il giovane Constantijn Huygens seguì nel 1611 per tre mesi lezioni di disegno con Hondius. Hondius acquistò nel 1614 una grande casa tra il Binnenhof e la Gevangenpoort all'Aia, che utilizzò come alloggi di lavoro e di vita. Si unì nel 1617 al consiglio della chiesa locale dove adottò una posizione anti-cattolica e anti-arminiana. Aveva una fiorente attività di stampa all'Aia, che fu continuata dai suoi figli Willem e Hendrik. Inizialmente assunse stampatori per eseguire le sue stampe finché non acquistò la propria macchina da stampa nel 1620. Negli anni '30 del Seicento si orientò maggiormente verso l'editoria piuttosto che l'incisione e la stampa. Le sue pubblicazioni consistevano principalmente in mappe, libri sulle fortificazioni e ritratti ufficiali. Riutilizzò anche lastre e blocchi originali di artisti precedenti per ristampe, e tali ristampe rappresentarono quasi un terzo della sua produzione editoriale. Negli anni '40 del Seicento tornò alla stampa concentrandosi esclusivamente sull'acquaforte. Rimase attivo come incisore e disegnatore fino ai suoi ultimi anni.