Hendrik Hondius de Oude

1573-1650 Dutch

Vlaams graveur, cartograaf en uitgever

Hendrik Hondius I was een in Vlaanderen geboren en opgeleide graveur, cartograaf en uitgever die zich in 1597 in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden vestigde. Hij werd geboren als de zoon van Guillam (Willem) de Hondt, een filoloog, in Duffel (Hertogdom Brabant in Vlaanderen). De 17e-eeuwse Vlaamse biograaf Cornelis de Bie meldt dat de vader van Hondius een geleerd man was die met zijn gezin naar Mechelen verhuisde. Hier leerde de jonge Hondius schrijven. Na de dood van zijn vader verhuisde hij met zijn moeder naar Antwerpen. Na het huwelijk van zijn moeder met een burger van Antwerpen werd Hondius in Brussel in de leer gedaan bij Godfried van Ghelder, de goudsmid van Alexander Farnese, hertog van Parma. Hij studeerde ook tekenen bij de Antwerpse graveur Jan Wierix. Rond deze tijd begon hij met de studie van het graveren. Hij wijdde zich aan de wiskunde en bestudeerde perspectief, architectuur en de bouw van vestingwerken bij Hans Vredeman de Vries en Samuel Marelois. Na reizen naar Keulen, Londen en Parijs vestigde hij zich uiterlijk in 1597 in Den Haag. Dat jaar liet hij zich inschrijven bij het lokale kunstenaarsgilde en trouwde hij met de dochter van een Haagse goudsmid. Hij verkreeg zijn eerste drukprivilege voor een portret van prins Maurits. Hij wijdde zich aan zijn graveerpraktijk. Zijn werk werd zeer goed ontvangen en hij kreeg opdrachten van vele vooraanstaande persoonlijkheden voor gravures of tekeningen. Hij kreeg in 1599 een algemeen privilege van de Staten-Generaal van de Nederlanden. Hondius was daarmee de eerste uitgever die een nationaal privilege verkreeg tot Peter Paul Rubens in 1618. Het privilege bood bescherming tegen verspreiding in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden van kopieën van zijn gepubliceerde werken. Hij verhuisde in 1603 naar Amsterdam en in 1604–1605 naar Leiden. Hier publiceerde hij met de drukker Breukel Cornelisz Nieulandt van Den Haag het boek Perspective van Hans Vredeman de Vries. Hij keerde in 1605 terug om zich in Den Haag te vestigen. Na zijn terugkeer naar Den Haag vermeldden zijn prenten de Buitenhof als zijn adres. De jonge Constantijn Huygens volgde in 1611 drie maanden tekenlessen bij Hondius. Hondius kocht in 1614 een groot huis tussen het Binnenhof en de Gevangenpoort in Den Haag, dat hij als werk- en woonruimte gebruikte. Hij trad in 1617 toe tot de lokale kerkenraad, waar hij een anti-katholieke en anti-arminiaanse standpunt innam. Hij had een bloeiende drukkerij in Den Haag, die werd voortgezet door zijn zonen Willem en Hendrik. Aanvankelijk huurde hij drukkers in om zijn drukwerk te doen totdat hij in 1620 zijn eigen drukpers kocht. In de jaren 1630 wendde hij zich meer tot het uitgeven dan tot het graveren en drukken. Zijn publicaties bestonden voornamelijk uit landkaarten, boeken over vestingbouw en officiële portretten. Hij hergebruikte ook originele platen en blokken van eerdere kunstenaars voor herdrukken, en dergelijke herdrukken vertegenwoordigden bijna een derde van zijn uitgeefproductie. In de jaren 1640 keerde hij terug naar het drukken en concentreerde hij zich uitsluitend op de etskunst. Hij bleef actief als prentkunstenaar en tekenaar tot aan zijn laatste jaren.