Hendrik Nicolaas Werkman

1882 - 1945 Dutch

Experimenteller Typograf und Geheimdrucker

Hendrik Nicolaas Werkman (allgemein als H.N. Werkman bekannt) war ein experimenteller niederländischer Künstler, Typograf und Drucker. Während der Nazi-Besatzung (1940–45) richtete er eine geheime Druckerei ein und wurde in den letzten Kriegstagen von der Gestapo erschossen. Werkman wurde am 29. April 1882 in Leens in der Provinz Groningen geboren. Er war der Sohn eines Tierarztes, der starb, als er jung war, woraufhin seine Mutter die Familie nach Groningen zog. 1908 gründete er dort eine Druckerei und Verlagsanstalt, die auf ihrem Höhepunkt etwa zwanzig Mitarbeiter beschäftigte. Finanzielle Rückschläge zwangen zur Schließung im Jahr 1923, woraufhin Werkman mit einer kleinen Werkstatt im Dachboden eines Lagerhauses neu begann. Werkman war Mitglied der Künstlergruppe De Ploeg („Der Pflug“), für die er Plakate, Einladungen und Kataloge druckte. Von 1923 bis 1926 produzierte er seine eigene avantgardistische Zeitschrift mit dem englischen Titel The Next Call, die, wie andere Werke dieser Zeit, collagenartige Experimente mit Schriftarten, Druckstöcken und anderen Druckmaterialien enthielt. Er verteilte die Zeitschrift, indem er sie gegen Werke anderer avantgardistischer Künstler und Designer im Ausland eintauschte, und hielt so Kontakt zu progressiven Trends in der europäischen Kunst. Zu den fruchtbarsten Kontakten gehörten diejenigen mit Theo van Doesburg, Kurt Schwitters, El Lissitzky und Michel Seuphor, der letztere eine seiner Druckgrafiken in Paris ausstellte. [Seite benötigt] Dieser Austausch erwies sich als sehr fruchtbar, da ausländische Zeitschriften für Werkman eine Inspirationsquelle darstellten – wie er selbst zugab, suchte Werkman, auch wenn er den Inhalt nicht immer verstand, nach neuen Ideen auf den Seiten der erhaltenen Zeitschriften. Ein solcher Kontakt war von entscheidender Bedeutung, während Werkman sein Geschäft aufbaute und Groningen nicht verlassen konnte. Im Jahr 1929 konnte er Köln und Paris besuchen, woraufhin er eine neue Druckmethode entwickelte, bei der die Farbwalze direkt auf das Papier aufgebracht und dann auf einer einfachen Handpresse abgedruckt wurde, um einzigartige Effekte zu erzielen. Die komplexeren dieser Arbeiten erforderten etwa fünfzig Ein- und Ausgänge aus der Presse und konnten einen ganzen Tag in Anspruch nehmen. Eine weitere seiner experimentellen Techniken war die sorgfältige Herstellung abstrakter Designs mit der Schreibmaschine, die er „Tiksels“ nannte. Nach 1929 begann er auch, rhythmische Lautgedichte zu schreiben. Im Mai 1940, kurz nach der deutschen Invasion der Niederlande, gründete Werkman einen geheimen Verlag namens „De Blauwe Schuit“ („Die blaue Barkasse“), der vierzig Publikationen hervorbrachte, die alle von Werkman gestaltet und illustriert wurden. Darin enthalten war eine Reihe chassidischer Geschichten aus der Legende des Baal Schem Tow. Am 13. März 1945 verhaftete die Gestapo Werkman und exekutierte ihn am 10. April zusammen mit neun anderen Häftlingen durch ein Erschießungskommando im Wald bei Bakkeveen, drei Tage vor der Befreiung Groningens. Viele seiner Gemälde und Druckgrafiken, die die Gestapo beschlagnahmt hatte, gingen in dem Feuer verloren, das während der Kämpfe um die Stadt ausbrach.