Hendrik van Balen

1575-1632 Flemish

Pintor barroco flamenco de escenas mitológicas

Hendrick van Balen o Hendrick van Balen I fue un pintor barroco flamenco y diseñador de vidrieras. Hendrick van Balen se especializó en pequeños cuadros de gabinete, a menudo pintados sobre soporte de cobre. Sus temas favoritos eran las escenas mitológicas y alegóricas, y en menor medida, los temas religiosos. El artista desempeñó un papel importante en la renovación de la pintura flamenca a principios del siglo XVII y fue uno de los maestros de Anthony van Dyck. Hendrick van Balen nació en Amberes. La fecha de su nacimiento no se conoce, pero probablemente fue 1573, ya que los registros de nacimiento de la iglesia de San Jorge de Amberes para ese año están desaparecidos. Sus padres eran el comerciante Willem van Balen y Machteld van Alten. Su familia era acomodada y, por lo tanto, pudo permitir que Hendrick recibiera una buena formación, que incluía el estudio de varios idiomas. Van Balen fue alumno de Adam van Noort y posiblemente también de Maerten de Vos. Se convirtió en miembro del Gremio de San Lucas de Amberes en 1592–1593, a la edad de 17 años. En 1608–1609 fue el segundo decano del gremio y en 1609–1610 fue el primer decano. Desde aproximadamente 1595 hasta 1602, estudió arte mientras viajaba por Italia. Aunque no hay registros de su viaje a Italia, a su regreso a Amberes, se convirtió en miembro del Gremio de Romanistas. Una condición para ser miembro era haber visitado Roma. En el año 1613, el Gremio lo eligió como su decano. En 1605, Hendrick van Balen se casó con Margriet Briers (o «de Brier») en Amberes. La pareja tuvo 11 hijos y tres de sus hijos se convirtieron en pintores: Jan van Balen, Gaspard van Balen y Hendrick van Balen el Joven. Su hija María se casó con el pintor Theodoor van Thulden. En 1613, acompañó a Rubens y a Jan en una misión diplomática a la República Holandesa. Allí conocieron a Hendrick Goltzius y a otros artistas de Haarlem. Van Balen dirigió con éxito un taller durante más de 30 años y tuvo muchos alumnos. Fue maestro de su hijo Jan van Balen, así como de los destacados pintores flamencos Anthony van Dyck y Frans Snyders. Fue contemporáneo de algunos de los artistas flamencos más conocidos, como Rubens y Jan Brueghel el Viejo.