Hendrik van Balen

1575-1632 Flemish

Hendrik van Balen

Pittore fiammingo barocco di scene mitologiche

Hendrick van Balen o Hendrick van Balen I fu un pittore barocco fiammingo e progettista di vetrate. Hendrick van Balen si specializzò in piccoli quadri da gabinetto, spesso dipinti su supporto di rame. I suoi temi preferiti erano scene mitologiche e allegoriche, e in misura minore, soggetti religiosi. L'artista svolse un ruolo importante nel rinnovamento della pittura fiamminga all'inizio del XVII secolo e fu uno dei maestri di Anthony van Dyck. Hendrick van Balen nacque ad Anversa. La data della sua nascita non è nota, ma probabilmente fu il 1573, poiché i registri di nascita della chiesa di San Giorgio ad Anversa per quell'anno sono mancanti. I suoi genitori erano il mercante Willem van Balen e Machteld van Alten. La sua famiglia era benestante e poté quindi permettere a Hendrick di ricevere una buona formazione, che includeva lo studio di diverse lingue. Van Balen fu allievo di Adam van Noort e forse anche di Maerten de Vos. Divenne membro della Gilda di San Luca di Anversa nel 1592–1593, all'età di 17 anni. Nel 1608–1609 fu il secondo decano della gilda e nel 1609–1610 il primo decano. Dal 1595 circa al 1602 studiò arte mentre viaggiava in Italia. Sebbene non vi siano registrazioni del suo viaggio italiano, al suo ritorno ad Anversa divenne membro della Gilda dei Romanisti. Una condizione per l'adesione era aver visitato Roma. Nel 1613 la Gilda lo scelse come suo decano. Nel 1605, Hendrick van Balen sposò Margriet Briers (o «de Brier») ad Anversa. La coppia ebbe 11 figli e tre dei loro figli divennero pittori: Jan van Balen, Gaspard van Balen e Hendrick van Balen il Giovane. Sua figlia Maria sposò il pittore Theodoor van Thulden. Nel 1613, accompagnò Rubens e Jan in una missione diplomatica nella Repubblica Olandese. Lì incontrarono Hendrick Goltzius e altri artisti di Haarlem. Van Balen diresse con successo una bottega per oltre 30 anni ed ebbe molti allievi. Fu maestro di suo figlio Jan van Balen, nonché dei principali pittori fiamminghi Anthony van Dyck e Frans Snyders. Fu contemporaneo di alcuni degli artisti fiamminghi più noti, come Rubens e Jan Brueghel il Vecchio.

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