Henri Biva

1848-1929 French

Paysages naturalistes lumineux et détaillés

Henri Biva était un artiste français, connu pour ses paysages et ses natures mortes. Il s'est principalement concentré sur la banlieue ouest de Paris, peignant en plein air dans la tradition du plein-air ; son style oscillait entre le postimpressionnisme et le réalisme, avec une forte composante naturaliste. Les tableaux de Biva se caractérisent par des touches complexes et une palette pure baignée d'une lumière naturelle chaude (Biva accordait une grande attention aux effets de lumière). L'artiste était membre de la Société des Artistes Français et chevalier de la Légion d'honneur (Chevalier de la Légion d'Honneur). Henri Biva est né à Montmartre au 18 rue du Vieux Chemin de Paris (nommée rue Ravignan après 1867). Sa date de naissance officielle est le 23 janvier 1848. Il a grandi dans un environnement artistique, tant au sein de sa propre famille que dans le quartier où il vivait. Son frère cadet Paul Biva (1851–1900) est également devenu peintre, tout comme le fils d'Henri Biva, Lucien Biva (1878–1965). En 1873, Biva étudia à l'École des Beaux-Arts de Paris, où de nombreux artistes célèbres d'Europe furent formés. Ses professeurs comprenaient Léon Tanzi (1846–1913), un estimé peintre réaliste, et Alexandre Nozal (1852–1929), un respecté peintre paysagiste qui chemina de l'Impressionnisme au Post-Impressionnisme. Une trace de ces deux instructeurs peut être contemplée dans l'œuvre de Biva. Cela, en plus des leçons à l'Académie Julian avec William-Adolphe Bouguereau, Jean-Joseph Benjamin-Constant et Jules Joseph Lefebvre, propulserait finalement Henri Biva au premier plan en tant qu'artiste professionnel. Ces influences combinées expliquent l'habileté artistique magistralement maîtrisée d'Henri Biva. L'Académie avait une philosophie très stricte et rigoureuse envers la peinture, pourtant tout au long de son histoire de nombreux artistes qui y étudièrent à partir de 1868 initièrent de nouveaux mouvements artistiques, ou y furent impliqués à quelque degré, comme ce fut le cas de Biva. Peu de temps après, au cours de la seconde moitié des années 1870, Henri Biva commença à exposer ses œuvres dans les salons parisiens, tout en connaissant un succès commercial suffisant pour gagner sa vie. Au Salon de 1879 (qui a ouvert le 12 mai à Paris au Palais des Champs-Élysées), Biva a exposé deux tableaux : Les roses du parc et Pavillon d'été du Chateau de Villeneuve-l'Étang, numéros 293 et 294 du catalogue. Avec un style oscillant entre le postimpressionnisme et le réalisme, doté d'un tempérament naturaliste prononcé — visible dans Villeneuve-l'étang (soir) et Après le coucher du soleil —, les peintures d'Henri Biva ont gagné en popularité auprès des collectionneurs privés et des institutions publiques. En 1886, Biva a exposé trois œuvres, dont Une rue de Ville-d'Avray, La Nuit, à l'Exposition Internationale de Blanc et Noir (Louvre, Pavillon de l'enseignement, Rue des Tuileries, Paris, 20 mars-20 avril 1886). Biva s'est vu décerner la Médaille de bronze à l'Exposition Universelle (1900), attirant l'attention du comité d'achat, tandis que son professeur Alexandre Nozal a reçu la médaille d'argent. Sur recommandation de Le Ministre de l'Instruction Publique et des Beaux-Arts, 11 août 1900, Biva a été décoré Chevalier de l'Ordre de la Légion d'Honneur, 29 novembre 1900, et breveté par le Grand Chancelier, 12 décembre de la même année. Cet accomplissement honorable semble avoir stimulé un succès commercial supplémentaire au cours des années précédant la Première Guerre mondiale. Après les années de guerre, les ventes de Biva ont rebondi alors qu'il continuait à exposer des peintures tout au long des années 1920. Biva a exposé ses tableaux aux Salons des Artistes Français, à Paris, en 1900, 1903, 1904 et 1905. En 1923, Henri Biva a été élu vice-président du Salon d'Hiver, fondé en 1897, dont la première exposition a eu lieu en 1904. Selon son avis de décès, Biva est mort le 2 février 1929 à son domicile à Paris, 72 rue du Château-d'Eau.