Henri Gascar

1635 - 1701 French

Retratos suntuosos da corte de Carlos II

Henri Gascar (também Gascard, Gascars) foi um pintor de retratos nascido na França que alcançou sucesso artístico na Inglaterra durante o reinado de Carlos II. Pintou muitas damas proeminentes da corte, incluindo várias amantes do rei, antes de retornar a Paris. Posteriormente mudou-se para Roma, onde morreu em 1701. Gascar nasceu em Paris, filho de Pierre Gascar, um pintor e escultor menor. Gascar chegou à Inglaterra por volta de 1674, provavelmente a pedido de Louise de Keroualle, duquesa de Portsmouth, a amante favorita de Carlos II. Gascar (ou Gascard, como parece ter soletrado seu nome no início) já era conhecido como um hábil pintor de retratos; entre os retratos já pintados por ele estava o de Nicolas de Lafond, autor da «Gazeta da Holanda», pintado em 1667 e gravado por Peter Lombart. O mecenato da duquesa de Portsmouth garantiu a Gascar um sucesso rápido na Inglaterra. Seu estilo chamativo, em contraste com a abordagem fleumática inglesa, parecia se adequar à frivolidade da época e ele pintou muitas das damas da corte de Carlos II. Sua falta de atenção aos detalhes na semelhança foi compensada pelas cortinas suntuosas e pelos adornos berrantes ao redor do sujeito. Por um curto período de tempo, ele ficou na moda e diz-se que acumulou uma fortuna de mais de 10.000 libras. Entre os retratos pintados por ele durante o seu tempo na Inglaterra estavam Carlos II (gravado por Peter Vanderbank); Louise, duquesa de Portsmouth (duas vezes - uma vez gravada por Étienne Baudet); Barbara, duquesa de Cleveland (nascida Villiers) e a sua filha, Barbara Fitzroy; Charles Lennox, 1.º duque de Richmond; Frances Stewart, duquesa de Richmond; George FitzRoy, 1.º duque de Northumberland; Nell Gwyn; Sophia Bulkeley (gravada por Robert Dunkarton); Edmund Verney; e Philip Herbert, 7.º conde de Pembroke. É referido que o último retrato mencionado foi feito secretamente para Louise, duquesa de Portsmouth. Um retrato de Gascar de Jaime II como duque de York estava na coleção daquele rei. Algum tempo antes de 1680, ele foi astuto o suficiente para ver que seu sucesso se devia meramente a uma moda passageira, e ele se retirou para Paris antes que isso tivesse cessado inteiramente. Outra possibilidade é que ele tenha partido devido ao crescente sentimento antifrancês e anticatólico na Inglaterra após o Complot Papista e a crise da exclusão. No seu retorno a Paris, Gascar foi eleito membro da Académie Royale em 26 de outubro de 1680. Posteriormente, foi para Roma, onde desfrutou de alta reputação, e morreu lá em 1 de janeiro de 1701, aos 66 anos de idade. Por volta de 1698, ele havia pintado um retrato de José Fernando, o jovem filho de Maximiliano II, que foi gravado em Munique por Zimmermann. Vários gravuras em mezzotinta feitas a partir de retratos de Gascar, mas sem o nome do gravador, foram atribuídas ao próprio Gascar. Não há evidências de que ele realmente as tenha gravado, mas as inscrições indicam o trabalho de um não inglês. São interessantes por estarem entre os primeiros exemplares de gravura em mezzotinta feitos na Inglaterra.