Henri Ghéon

1875 - 1944 French

Crítico pagano convertido en dramaturgo católico

Henri Ghéon, nacido Henri Vangeon en Bray-sur-Seine, Sena y Marne, fue un dramaturgo, novelista, poeta y crítico francés. Criado por una madre católica romana devota, perdió la fe a principios de su adolescencia, mientras aún estudiaba en el Liceo de Sens. Entre los factores que provocaron este cambio, uno destacaba en su propia mente: en la escuela, la religión se enseñaba sin vida ni comprensión. Ghéon no la echó de menos. Como dice F. J. Sheed: «Su ateísmo era feliz». Reemplazó el catolicismo por un culto semipagano a la belleza en todas sus formas: la naturaleza, la literatura, la música, la pintura. Se mudó a París en 1893 para estudiar medicina. Por la misma época, empezó a escribir poesía, junto con sus colegas Francis Jammes y Stéphane Mallarmé. También publicó crítica de vanguardia. En 1887 conoció a André Gide, quien se convirtió en su guía literario y amigo durante veinte años. Ghéon, escribe el biógrafo de Gide, Alan Sheridan, «era el amigo y compañero más cercano de Gide en innumerables proezas homosexuales». Ghéon en realidad redactó un texto militante a favor de la homosexualidad, La Vie secrète de Guillaume Arnoult, que fue una de las inspiraciones para el Corydon de Gide. En 1909 fueron miembros fundadores de la Nouvelle Revue Française (NRF). Ghéon también pintó, estudió música y viajó extensamente. Fue el escéptico Gide quien ocasionó las primeras grietas en el paganismo de Ghéon cuando lo invitó a visitar Florencia con él en 1912. Allí Ghéon descubrió el arte religioso de Giotto y Fra Angelico y quedó abrumado hasta el punto de derramar lágrimas. «En San Marcos», escribió, «con Cristo muriendo en la cruz y la Virgen esperando al ángel en un pasillo desnudo y silencioso..., incluso nuestros sentidos tenían un alma. El arte me había transportado antes, pero nunca tan alto.» Sirvió como médico militar en la Primera Guerra Mundial. Durante este período recuperó su fe católica, tal como describe en su obra L'homme né de la guerre. Su conversión estuvo ligada a un devoto oficial naval católico, Pierre Dominique Dupouey, a quien conoció solo tres veces en el espacio de unas semanas, pero que le causó una profunda impresión. Fue nuevamente Gide quien propició este encuentro decisivo: cuando Ghéon partió hacia el frente belga, Gide le instó a intentar encontrar a Dupouey, quien había sido su discípulo y con quien aún mantenía correspondencia. El Sábado Santo de 1915, Dupouey murió en combate en el Yser. Para Navidad, Ghéon había regresado a la fe católica. Fundó los «Compagnons de Notre Dame» (Compañeros de Nuestra Señora), una especie de cofradía teatral aficionada de jóvenes, para la cual escribió más de 60 obras, generalmente sobre episodios del Evangelio o de la vida de los santos. Las obras de Ghéon tenían claras similitudes con los misterios y los milagros medievales. Los Compañeros de Nuestra Señora actuaron con éxito en París y en toda Francia, así como en Bélgica, Holanda y Suiza, y Ghéon fue galardonado con un premio por su obra por la Académie française. También escribió poemas, biografías de santos y novelas, entre ellas una obra en tres partes, Les Jeux de l'enfer et du ciel (Juegos del infierno y del cielo), centrada en el cura de Ars. Ghéon falleció de cáncer en una clínica de París el 13 de junio de 1944, una semana después del desembarco Aliado en Normandía y seis días después del estreno de su obra más reciente, Saint Gilles.