Henri Rivière

1864 - 1951 French

Pionier des Schattenspiels und Druckgrafik

Henri Rivière war ein französischer Künstler und Designer, der vor allem für seine Schaffung einer Form des Schattenspiels im Kabarett Chat Noir sowie für seine postimpressionistischen Illustrationen der bretonischen Landschaften und des Eiffelturms bekannt ist. Rivière wurde in Paris geboren. Sein Vater, Prosper Rivière, war ein Stickereihändler aus den Pyrenäen. Seine Mutter, Henriette Thérese Leroux Rivière, war eine Pariserin „aus einer kleinbürgerlichen Familie“. Rivière hatte einen Bruder, Jules, geboren 1866. Im Jahr 1870, auf der Flucht vor den vorrückenden Preußen während des Deutsch-Französischen Krieges, zog sein Vater mit der Familie zurück nach Ax-les-Thermes, seinem childhood home in den Pyrenäen. Die Zeit, die Rivière in der ländlichen Umgebung verbrachte, half dabei, seine Liebe zur Natur zu entwickeln, die später ein starkes Thema in seiner Kunst wurde. Nach dem Ende des Krieges im Jahr 1871 kehrte Rivière mit seinen Eltern nach Paris zurück, während sein Bruder in Ax blieb, um sein Studium abzuschließen. Rivière wurde in ein Internat außerhalb von Paris eingeschult. Rivières Vater starb 1873, und seine Mutter war gezwungen, in eine günstigere Wohnung zu ziehen und Rivière auf eine lokale Tagesschule zu schicken. Dort freundete er sich mit Paul Signac an, mit dem er später Kunst studierte. Rivières Mutter heiratete erneut, und als sich die Umstände verbesserten, ging Rivière auf eine neue Schule und zeichnete sich im Lesen und Malen aus. Er las Victor Hugo und Jules Verne und zeigte schon früh Interesse an Kunst, insbesondere am Impressionismus. Nachdem er eine Woche lang in einem Unternehmen für den Import von Straußenfedern gearbeitet hatte, einem Job, den seine Mutter für ihn arrangiert hatte, verließ er die Arbeit und ging, wie es zur Gewohnheit geworden war, auf dem Montmartre-Hügel malen. Seine Mutter, frustriert über Rivière, beschwerte sich bei seinem Stiefvater, der mit seinem Freund und Kunstlehrer Émile Bin sprach. Nachdem Bin Rivières Werke gesehen hatte, bot er an, ihn zu unterrichten, und Rivière begann seine formale Ausbildung in Bins Atelier. Ab 1880 steuerte er Illustrationen zu Zeitschriften und Journals bei. Rivière wurde von Paul Signac in die Kabaretts von Montmartre eingeführt, insbesondere in das beliebte Café Chat Noir (Schwarze Katze). Ab 1882 arbeitete Rivière als Teil der Redaktion der wöchentlich erscheinenden Zeitschrift Chat Noir, die leichte Verse, Kurzgeschichten und Illustrationen veröffentlichte. Rivière redigierte und steuerte Kunstwerke sowie Rezensionen bis 1885 zur Zeitschrift bei. Im Jahr 1888 traf Riviére Eugenie Estelle Ley, mit der er den Rest seines Lebens verbrachte. In jenem Jahr begann Sigfried Bing, die Zeitschrift Le Japon Artistique herauszugeben, was Riviére dazu inspirierte, japanische Kunst zu sammeln und sich selbst in der japanischen Methode des Holzschnitts zu unterrichten. Riviére stellte seine eigenen Schneidewerkzeuge her, mischte seine eigenen Farben und führte den Druck selbst aus. Im Jahr 1886 schuf Rivière im Chat Noir eine Form des Schattentheaters unter dem Namen „ombres chinoises“. Dies war ein bemerkenswerter Erfolg, der ein Jahrzehnt lang anhielt, bis das Café 1897 geschlossen wurde. Er verwendete von hinten beleuchtete, aus Zink ausgeschnittene Figuren, die als Silhouetten erschienen. Rivière wurde bald von Caran d'Ache und anderen Künstlern begleitet, die zunächst d'Aches Drama L’Épopée aufführten. Von 1886 bis 1896 schuf Rivière 43 Schattenspiele zu einer großen Vielfalt von Themen aus Mythologie, Geschichte und der Bibel. Er arbeitete mit vielen verschiedenen Künstlern und Schriftstellern zusammen, fertigte die Illustrationen jedoch nur für 9 der Produktionen selbst an. Er konzentrierte sich darauf, die technischen Aspekte der Produktion durch Emaillearbeiten und Beleuchtung zu verbessern, um äußerst feine Licht- und Farbeffekte zu erzeugen. Die Ombres entwickelten sich zu zahlreichen Theaterproduktionen und hatten einen großen Einfluss auf die Phantasmagorie. Zusammen mit d'Aches L’Épopée waren Rivières eigene Werke Die Versuchung des Heiligen Antonius (1887) und Der Marsch zum Stern (1890) die erfolgreichsten und beliebtesten. Rivières Schattentheater war die größte Attraktion des Kabaretts und „spielte eine entscheidende Rolle bei der Etablierung der Glaubwürdigkeit des Kabaretts bei einer anderen Ebene der Avantgarde, den Impressionisten/Post-Impressionisten: Edgar Degas, Camille Pissarro, Claude Monet, Mary Cassatt und anderen.“ Zwischen 1882 und 1886 schuf Rivière eine große Anzahl von Radierungen. Er zeigte auch Interesse an der Fotografie und fertigte eine Reihe malerischer Szenen aus dem Alltag an. In den späten 1880er Jahren experimentierte er mit farbigen Holzschnitten und Chromolithografie. Rivière besuchte die Bretagne erstmals 1884 und verbrachte bis 1916 die meisten seiner Sommer dort. Zusammen mit dem geschäftigen Pariser Leben bildete das ländliche Bretagne den Großteil der Motive seiner Landschaftswerke. Rivières Druckgrafiken waren im Allgemeinen dafür gedacht, als Sammlungen veröffentlicht zu werden. Dazu gehören vierzig Bilder, die in Bretonische Landschaften verwendet wurden und zwischen 1890 und 1894 entstanden sind. Er fertigte auch Farbholzschnitte für Das Meer: Studien von Wellen an und bereitete andere Folgen vor, die unvollendet blieben, darunter 36 Ansichten des Eiffelturms, die schließlich als Lithografien veröffentlicht wurden. Diese waren von der damaligen Mode des Japonismus beeinflusst und modernisierten die berühmten Drucke von Hiroshige und Hokusai mit den 36 Ansichten des Berges Fuji. Rivière stellte 1917 die Herstellung von Drucken ein und zog sich effektiv als professioneller Künstler zurück, arbeitete jedoch in seinen späteren Jahren weiter an Aquarellen. Er starb am 24. August 1951.