Henri Rivière

1864 - 1951 French

Pioneiro do teatro de sombras

Henri Rivière foi um artista e designer francês, mais conhecido por criar uma forma de teatro de sombras no cabaré Chat Noir e por suas ilustrações pós-impressionistas das paisagens bretãs e da Torre Eiffel. Rivière nasceu em Paris. Seu pai, Prosper Rivière, era um comerciante de bordados originário dos Pirenéus. Sua mãe, Henriette Thérese Leroux Rivière, era uma parisiense «de uma família pequena burguesa». Rivière tinha um irmão, Jules, nascido em 1866. Em 1870, fugindo do avanço dos prussianos durante a Guerra Franco-Prussiana, seu pai levou a família de volta para Ax-les-Thermes, sua casa de infância nos Pirenéus. O tempo que Rivière passou no ambiente rural ajudou a desenvolver seu amor pela natureza, que mais tarde se tornou um tema forte em sua arte. Após o fim da guerra em 1871, Rivière retornou a Paris com seus pais, enquanto seu irmão permaneceu em Ax para terminar seus estudos. Rivière foi matriculado em um internato fora de Paris. O pai de Rivière faleceu em 1873, e sua mãe foi obrigada a mudar-se para um apartamento mais barato e enviar Rivière para uma escola local diurna. Lá, ele fez amizade com Paul Signac, com quem mais tarde estudaria arte. A mãe de Rivière casou-se novamente e, à medida que as circunstâncias melhoravam, Rivière frequentou uma nova escola, destacando-se em leitura e pintura, lendo Victor Hugo e Jules Verne, e demonstrando um interesse precoce pela arte, especialmente pelo impressionismo. Após trabalhar por uma semana em uma empresa de importação de penas de avestruz, um emprego que sua mãe havia arranjado para ele, ele deixava o trabalho e ia pintar na colina de Montmartre, um hábito que havia desenvolvido. Sua mãe, frustrada com Rivière, reclamou ao seu padrasto, que conversou com seu amigo e professor de arte, Émile Bin. Após ver as obras de Rivière, Bin ofereceu-se para ensiná-lo, e Rivière começou seu treinamento formal no ateliê de Bin. A partir de 1880, ele contribuiu com ilustrações para revistas e periódicos. Rivière foi apresentado aos cabarés de Montmartre por Paul Signac, especialmente ao famoso café Chat Noir (Gato Preto). A partir de 1882, Rivière trabalhou como parte da equipe editorial do semanário Chat Noir, que publicava versos leves, contos e ilustrações. Rivière editou e contribuiu com obras de arte e resenhas para a revista até 1885. Em 1888, Riviére conheceu Eugenie Estelle Ley, com quem passou o resto da sua vida. Naquele ano, Sigfried Bing começou a publicar a revista Le Japon Artistique, o que inspirou Riviére a começar a colecionar arte japonesa e a aprender sozinho a fazer gravuras em madeira pelo método japonês. Riviére fabricava suas próprias ferramentas de corte, misturava suas próprias tintas e fazia a impressão ele mesmo. Em 1886, Rivière criou uma forma de teatro de sombras no Chat Noir sob o nome de «ombres chinoises». Foi um sucesso notável, que durou uma década até o fechamento do café em 1897. Ele usava figuras recortadas de zinco iluminadas por trás, que apareciam como silhuetas. Rivière foi logo acompanhado por Caran d'Ache e outros artistas, inicialmente apresentando o drama de d'Ache, L’Épopée. De 1886 a 1896, Rivière criou 43 peças de sombras sobre uma grande variedade de temas provenientes da mitologia, da história e da Bíblia. Ele colaborou com muitos artistas e escritores diferentes, mas realizou as ilustrações pessoalmente apenas para 9 das produções. Concentrou-se em melhorar os aspectos técnicos da produção, utilizando esmaltação e iluminação para criar efeitos extremamente delicados de luz e cor. As Ombres evoluíram para numerosas produções teatrais e tiveram uma grande influência na fantasmagoria. Junto com L’Épopée de d'Ache, as próprias obras de Rivière, A Tentação de Santo Antônio (1887) e A Marcha para a Estrela (1890), foram as mais bem-sucedidas e populares. O teatro de sombras de Rivière era a maior atração do cabaré e «desempenhou um papel crucial no estabelecimento da credibilidade do cabaré junto a esse outro nível da vanguarda, os impressionistas/pós-impressionistas: Edgar Degas, Camille Pissarro, Claude Monet, Mary Cassatt e outros.» Entre 1882 e 1886, Rivière criou um grande número de gravuras em água-forte. Ele também demonstrou interesse pela fotografia, produzindo uma série de cenas pitorescas da vida cotidiana. No final da década de 1880, experimentou xilogravuras coloridas e cromolitografia. Rivière visitou a Bretanha pela primeira vez em 1884, passando a maioria dos seus verões lá até 1916. Juntamente com a agitada vida parisiense, a Bretanha rural constituía a maioria dos temas de suas obras paisagísticas. As gravuras de Rivière eram geralmente destinadas a ser publicadas como coleções. Estas incluem quarenta imagens usadas em Paisagens da Bretanha, criadas entre 1890 e 1894. Ele também fez xilogravuras coloridas para O Mar: Estudos de Ondas, e preparou outras sequências que permaneceram inacabadas, incluindo 36 Vistas da Torre Eiffel, que foram eventualmente publicadas como litografias. Estas foram influenciadas pela moda do japonismo da época, modernizando as famosas gravuras de Hiroshige e Hokusai das 36 Vistas do Monte Fuji. Rivière deixou de fazer gravuras em 1917, aposentando-se efetivamente como artista profissional, mas continuou a trabalhar em aquarelas nos seus últimos anos. Ele faleceu em 24 de agosto de 1951.