Henry Dawson
Autodidaktischer realistischer Landschaftsmaler
Born in Kingston upon Hull, Dawson went with his parents to Nottingham when he was still an infant and always regarded the latter as his native town. His parents were poor, and he began life in a Nottingham lace factory. But even while engaged in lace-making he continued to find time for art, and used to paint small pictures, which he sold at first for about half-a-crown each. In 1835 he gave up the lace trade and set up as an artist, his earliest patron being a hairdresser in Nottingham, who possessed a taste for art. In 1844 he removed to Liverpool, where after a time he got into greater repute, and received higher prices for his works. In 1849 he came with his family to London, and settled at Croydon, where some of his best pictures were painted. Among these may be reckoned 'The Wooden Walls of Old England,' exhibited at the British Institution in 1853, 'The Rainbow,' 'The Rainbow at Sea,' 'London Bridge,' and ' London at Sunrise.' Mit Ausnahme von sechs Unterrichtsstunden bei Pyne im Jahr 1838 war Henry Dawson ein vollständig autodidaktischer Künstler, und seine Kunst zeigt viel Originalität und sorgfältigen Realismus. Er studierte die Natur selbst, doch scheint er im späteren Leben von Turners Einfluss bewegt worden zu sein, um brillantere Effekte zu versuchen, als er zuvor gewagt hatte. Viele seiner Werke sind in der Behandlung tatsächlich sehr turnerisch, obwohl man ihn kaum als Nachahmer Turners bezeichnen kann, denn er hatte einen eigenen, deutlichen Stil. Henry Dawson malte zwar viel und verkaufte seine Bilder im späteren Leben zu hohen Preisen, blieb jedoch, seltsamerweise, außer unter Künstlern und Kennern kaum bekannt, bis die große und sehr interessante Sammlung seiner Werke, die für die Nottingham-Ausstellung im Jahr 1878 zusammengestellt wurde, ihm breitere Bekanntheit brachte. Diese Ausstellung zeigte, dass er ein echter englischer Landschaftsmaler war, der zwar keine große imaginative oder intellektuelle Kraft besaß, aber die Natur liebte und sie nach besten Kräften getreu darstellte. Er starb im Dezember 1878 in Chiswick, wo er einige Zeit gelebt hatte.