Henry Dawson
Pintor paisajista realista autodidacta
Born in Kingston upon Hull, Dawson went with his parents to Nottingham when he was still an infant and always regarded the latter as his native town. His parents were poor, and he began life in a Nottingham lace factory. But even while engaged in lace-making he continued to find time for art, and used to paint small pictures, which he sold at first for about half-a-crown each. In 1835 he gave up the lace trade and set up as an artist, his earliest patron being a hairdresser in Nottingham, who possessed a taste for art. In 1844 he removed to Liverpool, where after a time he got into greater repute, and received higher prices for his works. In 1849 he came with his family to London, and settled at Croydon, where some of his best pictures were painted. Among these may be reckoned 'The Wooden Walls of Old England,' exhibited at the British Institution in 1853, 'The Rainbow,' 'The Rainbow at Sea,' 'London Bridge,' and ' London at Sunrise.' Con la excepción de seis lecciones recibidas de Pyne en 1838, Henry Dawson fue enteramente un artista autodidacta, y su arte muestra mucha originalidad y un realismo cuidadoso. Estudió la naturaleza por sí mismo, pero parece que en su vida tardía fue influenciado por Turner para intentar efectos más brillantes de los que antes se había atrevido. De hecho, muchas de sus obras son muy turnerianas en su tratamiento, aunque apenas puede ser llamado un imitador de Turner, pues tenía un estilo distintivo propio. Henry Dawson, aunque pintó mucho y vendió sus cuadros a precios elevados en su vejez, permaneció, por extraño que parezca, muy poco conocido excepto entre artistas y conocedores, hasta que la gran y muy interesante colección de sus obras reunida para la Exposición de Nottingham en 1878 le brindó una fama más amplia. Esta exposición mostró que era un auténtico pintor de paisajes inglés, sin gran poder imaginativo o intelectual, pero que se deleitaba en la naturaleza y la representaba fielmente lo mejor que podía. Murió en diciembre de 1878, en Chiswick, donde había residido durante algún tiempo.