Henry Dawson
Peintre paysagiste réaliste autodidacte
Born in Kingston upon Hull, Dawson went with his parents to Nottingham when he was still an infant and always regarded the latter as his native town. His parents were poor, and he began life in a Nottingham lace factory. But even while engaged in lace-making he continued to find time for art, and used to paint small pictures, which he sold at first for about half-a-crown each. In 1835 he gave up the lace trade and set up as an artist, his earliest patron being a hairdresser in Nottingham, who possessed a taste for art. In 1844 he removed to Liverpool, where after a time he got into greater repute, and received higher prices for his works. In 1849 he came with his family to London, and settled at Croydon, where some of his best pictures were painted. Among these may be reckoned 'The Wooden Walls of Old England,' exhibited at the British Institution in 1853, 'The Rainbow,' 'The Rainbow at Sea,' 'London Bridge,' and ' London at Sunrise.' À l'exception de six leçons reçues de Pyne en 1838, Henry Dawson était entièrement un artiste autodidacte, et son art fait preuve d'une grande originalité et d'un réalisme soigné. Il a étudié la nature par lui-même, mais il semble avoir été influencé par Turner dans sa vie tardive, le poussant à essayer des effets plus brillants qu'il n'avait osé auparavant. En effet, beaucoup de ses œuvres sont très turneriennes dans leur traitement, bien qu'on puisse difficilement le qualifier d'imitateur de Turner, car il avait un style distinct qui lui était propre. Henry Dawson, bien qu'ayant beaucoup peint et vendu ses tableaux à des prix élevés dans sa vieillesse, resta, chose étrange, très peu connu sauf auprès des artistes et des connaisseurs, jusqu'à ce que la grande et très intéressante collection de ses œuvres constituée pour l'Exposition de Nottingham en 1878 lui apporte une renommée plus large. Cette exposition montra qu'il était un véritable peintre paysagiste anglais, sans grande puissance imaginative ou intellectuelle, mais qui aimait la nature et la représentait fidèlement du mieux qu'il pouvait. Il mourut en décembre 1878, à Chiswick, où il résidait depuis quelque temps.