Henry Dawson
Paesaggista realista e autodidatta
Born in Kingston upon Hull, Dawson went with his parents to Nottingham when he was still an infant and always regarded the latter as his native town. His parents were poor, and he began life in a Nottingham lace factory. But even while engaged in lace-making he continued to find time for art, and used to paint small pictures, which he sold at first for about half-a-crown each. In 1835 he gave up the lace trade and set up as an artist, his earliest patron being a hairdresser in Nottingham, who possessed a taste for art. In 1844 he removed to Liverpool, where after a time he got into greater repute, and received higher prices for his works. In 1849 he came with his family to London, and settled at Croydon, where some of his best pictures were painted. Among these may be reckoned 'The Wooden Walls of Old England,' exhibited at the British Institution in 1853, 'The Rainbow,' 'The Rainbow at Sea,' 'London Bridge,' and ' London at Sunrise.' Fatte salve sei lezioni ricevute da Pyne nel 1838, Henry Dawson fu interamente un artista autodidatta, e la sua arte mostra molta originalità e un realismo accurato. Studiò la natura da solo, ma sembra che nella vita tarda sia stato influenzato da Turner, spingendolo a provare effetti più brillanti di quanto avesse osato prima. In effetti, molte delle sue opere sono molto turneriane nel trattamento, sebbene difficilmente possa essere definito un imitatore di Turner, poiché aveva uno stile distinto tutto suo. Henry Dawson, sebbene dipingesse molto e vendesse i suoi quadri a prezzi elevati nella sua vita tarda, rimase, stranamente, poco conosciuto tranne che tra artisti e intenditori, fino a quando la grande e molto interessante collezione delle sue opere realizzata per la Mostra di Nottingham nel 1878 gli portò una fama più ampia. Questa mostra dimostrò che era un autentico pittore paesaggista inglese, privo di grande potenza immaginativa o intellettuale, ma che si dilettava della natura e la rappresentava fedelmente al meglio delle sue capacità. Morì nel dicembre 1878, a Chiswick, dove aveva risieduto per qualche tempo.