Henry Dawson
Pintor paisagista realista autodidata
Born in Kingston upon Hull, Dawson went with his parents to Nottingham when he was still an infant and always regarded the latter as his native town. His parents were poor, and he began life in a Nottingham lace factory. But even while engaged in lace-making he continued to find time for art, and used to paint small pictures, which he sold at first for about half-a-crown each. In 1835 he gave up the lace trade and set up as an artist, his earliest patron being a hairdresser in Nottingham, who possessed a taste for art. In 1844 he removed to Liverpool, where after a time he got into greater repute, and received higher prices for his works. In 1849 he came with his family to London, and settled at Croydon, where some of his best pictures were painted. Among these may be reckoned 'The Wooden Walls of Old England,' exhibited at the British Institution in 1853, 'The Rainbow,' 'The Rainbow at Sea,' 'London Bridge,' and ' London at Sunrise.' Com exceção de seis lições recebidas de Pyne em 1838, Henry Dawson foi inteiramente um artista autodidata, e sua arte mostra muita originalidade e realismo cuidadoso. Ele estudou a natureza por conta própria, mas parece que na vida tardia foi influenciado por Turner, levando-o a tentar efeitos mais brilhantes do que ousara antes. De fato, muitas de suas obras são muito turnerianas no tratamento, embora dificilmente possa ser chamado de imitador de Turner, pois tinha um estilo distinto próprio. Henry Dawson, embora tenha pintado muito e vendido seus quadros por preços altos em sua vida tardia, permaneceu, estranhamente, pouco conhecido exceto entre artistas e conhecedores, até que a grande e muito interessante coleção de suas obras feita para a Exposição de Nottingham em 1878 lhe trouxe fama mais ampla. Esta exposição mostrou que ele era um genuíno pintor de paisagens inglês, sem grande poder imaginativo ou intelectual, mas que se deleitava com a natureza e a representava fielmente ao melhor de sua capacidade. Ele morreu em dezembro de 1878, em Chiswick, onde havia residido por algum tempo.