Henry de Groux

1867-1930 Belgian

Pintor simbolista de horrores bélicos

Henry de Groux was a Belgian Symbolist painter, sculptor and lithographer. His 1889 painting Christ attacked by a mob made when he was only 22 years old established his reputation as an innovative Symbolist painter and ensured his admission to the progressive artistic circles in Brussels. He spent most of his active career in Paris. He produced many works depicting the horrors of the First World War in the latter part of his career. De Groux nació en Bruselas. Era hijo del pintor y grabador Charles de Groux. Al igual que su padre, se formó en la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas. Henry fue elegido miembro de Les XX en 1886, pero fue expulsado en 1890 cuando se negó a que sus obras se exhibieran en la misma galería que las de Vincent van Gogh. Compartió un estudio con el pintor belga William Degouve de Nuncques durante un tiempo en la década de 1880. De Groux se trasladó posteriormente a París, donde entabló amistad con Émile Zola. Durante los disturbios sociales resultantes del asunto Dreyfus, de Groux actuó como uno de los guardaespaldas de Zola. En París conoció a otros artistas como Toulouse-Lautrec, Whistler, Gauguin, Ensor, Rodin y Debussy. También frecuentó a muchos escritores, incluido su futuro yerno Emile Baumann, Stéphane Mallarmé, Guillaume Apollinaire, Oscar Wilde, Léon Bloy –con quien mantuvo una amistad fusional– Verlaine, Zola, Heredia, Gide, Milosz, Remy de Gourmont y Joris-Karl Huysmans. Henri de Groux expuso por toda Europa en los salones de París, Bruselas, Ostende, Spa, Ámsterdam, Londres y Florencia. En estos últimos lugares fue internado en un hospital psiquiátrico. Escapó de allí y caminó hasta regresar a Marsella. Ilustró diversas obras literarias. Contribuyó con litografías a L'Estampe originale (1893) y a L'Épreuve (1895). De Groux tenía la reputación de ser un bohemio que llevaba una vida salvaje y desordenada. En el preámbulo del libro de Léon Bloy La Femme pauvre (La mujer pobre), de Groux es descrito de la siguiente manera: «Con la excepción de nuestro gran pintor Henry de Groux, ¿quién ha descendido tan profundamente como usted y con tanto corazón a mi foso negro?» (Edición La Part Commune, 1897). Su hija mayor, Elisabeth de Groux, era grabadora. Se casó con Emile Baumann, quien tras la muerte de su suegro escribió una reveladora biografía titulada La terrible vida de Henry de Groux. De Groux murió en Saint-Josse-ten-Noode el 12 de enero de 1930.