Henry Farny

1847-1916 American

Darstellung indigenen Lebens im 19. Jh.

Henry François Farny war ein amerikanischer Maler und Illustrator. Sein Werk konzentrierte sich auf das Leben der Ureinwohner Amerikas im 19. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten. Farnys Familie verließ Frankreich im Jahr 1853, um in die Vereinigten Staaten auszuwandern. Die Familie zog nach Warren in Pennsylvania, in der Nähe eines Seneca-Reservats. Als Kind lernte er die Überlieferungen des Waldes von den Seneca-Indianern, die aus ihrem Reservat kamen, um in der Gegend zu jagen, in der sein Vater lebte. In seiner Jugend bedeckte er gerne die Wände des Bretterhauses seines Vaters mit Bildern von Tieren, Vögeln und Indianern, die er mit Nägeln kratzte oder mit Hilfe von verbrannten Stöcken einrahmte. Um 1859 zog die Familie Farny nach Cincinnati, Ohio. Vom Malen und Zeichnen angezogen, wurde der junge Mann Illustrator für Kinderzeitschriften und -bücher. Als er 18 Jahre alt war, veröffentlichte Harper's Weekly eine von ihm erstellte Doppelseitenansicht von Cincinnati. Zwischen 1867 und 1870 erhielt er in Düsseldorf Privatunterricht bei Albert Bierstadt. Als Farny Ende der 1860er Jahre in Düsseldorf ankam und die Düsseldorfer Akademie besuchte, hatte die Düsseldorfer Malerschule bereits begonnen, ihr einst hohes Ansehen in der breiten amerikanischen Bevölkerung zu verlieren. Ein Teil Amerikas, auf den dies nicht zutraf, war Cincinnati in Ohio, wo die dort gelehrten realistischen Ziele weiterhin hoch geschätzt wurden. Dennoch fand Farny, der im Ausland studiert hatte, bei seiner Rückkehr nach Cincinnati im Jahr 1870 nur eine geringe Nachfrage der Einwohner nach seinen Gemälden vor. Er setzte seine neu erworbenen Fähigkeiten für das Plakatmalen und andere Gelegenheitsjobs ein. Im Jahr 1873 änderte sich alles, als er von der Handelskammer beauftragt wurde, die verschiedenen Phasen der Schweinefleischverpackung in Cincinnati zeichnerisch darzustellen. Im Jahr 1881 reiste Farny, inspiriert vom sich entwickelnden Markt für Indianergemälde, den Missouri River hinauf, fertigte Skizzen an, machte Notizen und Fotografien und sammelte Artefakte. Bei mehreren weiteren Reisen in den Westen verfuhr er ebenso, bis sein Atelier in Cincinnati über genügend Material verfügte, um nahezu jedes indianische Thema zu illustrieren, das er darstellen wollte. Nach seiner Rückkehr nach Cincinnati bemerkte er: „Die Ebenen, die Buttes, das ganze Land und seine Menschen bieten dem Künstler mehr Stoff als jedes Land in Europa.“ Etwa hundert Gemälde wurden von Farnys Reisen in den Westen in den 1880er Jahren inspiriert. „Ration Day at Standing Rock Agency“, „The Song of the Talking Wire“ und „The Last Vigil“ gehören zu seinen berühmtesten Werken. Sein Verständnis für die Notlage der Indianer ist in seinen Arbeiten oft offensichtlich. Farny war eines der Gründungsmitglieder des Cincinnati Art Club und diente von 1892 bis 1894 als dessen zweiter Präsident. Theodore Roosevelt sagte einmal zu Farny: „Farny, die Nation schuldet Ihnen eine große Schuld. Sie erkennt es jetzt nicht, aber sie wird es eines Tages tun. Sie bewahren für zukünftige Generationen Phasen der amerikanischen Geschichte, die schnell verschwinden.“ Er starb 1916 in Cincinnati.