Henry James Holiday

1839-1927 English

Peintre préraphaélite et vitrailliste

Henry Holiday était un peintre britannique de scènes historiques et de paysages, concepteur de vitraux, illustrateur et sculpteur. Il fait partie de l'école artistique préraphaélite. Holiday est né à Londres. Il a montré très tôt des aptitudes pour l'art et a reçu des leçons de William Cave Thomas. Il a fréquenté l'académie d'art de Leigh (où un de ses camarades était Frederick Walker) et, en 1855, à l'âge de 15 ans, il a été admis aux écoles de la Royal Academy. Grâce à son amitié avec Albert Moore et Simeon Solomon, il a été présenté aux artistes Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones et William Morris de la confrérie préraphaélite. Ce mouvement devait jouer un rôle central dans sa vie artistique et politique future. In the same year, 1855, Holiday made a journey to the Lake District. This was to be the first of many trips to the area, where he would often holiday for long periods of time. Whilst there, he spent much of his time sketching the views which were to be seen from the various hills and mountains. He wrote, "For concentrated loveliness, I know nothing that can quite compare with the lakes and mountains of Westmorland, Cumberland and Lancashire". Holiday travaillait à la fois à l'huile et à l'aquarelle. En 1858, son premier tableau, une peinture de paysage, fut exposé à la Royal Academy et vendu immédiatement ; à partir de cette année, ses œuvres furent fréquemment présentées à l'Académie et ailleurs. En 1861, Holiday accepta le poste de concepteur de vitraux pour les ateliers de verre de Powell, après le départ de Burne-Jones pour travailler chez Morris & Co. Pendant cette période, il réalisa plus de 300 commandes, principalement pour des clients aux États-Unis. Il partit en 1891 pour fonder sa propre verrerie à Hampstead, produisant des vitraux, des mosaïques, des émaux et des objets sacerdotaux. Les vitraux de Holiday sont visibles dans toute la Grande-Bretagne. Certaines de ses meilleures œuvres se trouvent à la chapelle du Worcester College, à Oxford (vers 1865) ; à l'abbaye de Westminster (la fenêtre commémorative d'Isambard Kingdom Brunel, 1868) ; à l'église St Luke's de Kentish Town ; à l'église St Mary Magdalene de Paddington (1869) ; et au Chartered Accountants' Hall, à Moorgate. En 2018, quatre de ses vitraux ont été réinstallés au Chartered Accountants' Hall après avoir été perdus pendant près de 50 ans suite à leur dépose pour une extension en 1970. Holiday a également créé quelques sculptures, produisant en 1861 une œuvre intitulée Sleep qui a suscité un intérêt critique favorable. Henry Holiday a travaillé pour l'architecte William Burges pendant une période, notamment en fournissant des peintures murales et de plafond pour le Worcester College à Oxford (1863–64) et des peintures sur meubles – y compris La Belle au bois dormant pour la tête de lit dans la chambre – à la résidence londonienne de Burges, The Tower House. Le lit La Belle au bois dormant fait maintenant partie de la collection du Higgins Art Gallery & Museum à Bedford. Holiday possède quatre peintures à huile dans les collections publiques nationales britanniques. En octobre 1864, Holiday épousa Catherine Raven et ils s'installèrent à Bayswater, à Londres. Sa femme était une brodeuse talentueuse qui travaillait pour Morris & Co. Ils eurent une fille, Winifred. En 1867, Holiday visita l'Italie pour la première fois et fut inspiré par l'originalité des artistes de la Renaissance qu'il y vit exposés. En 1871, il se rendit à Ceylan dans le cadre de l'« Expédition de l'Éclipse ». Ses dessins astronomiques furent ensuite publiés dans la presse nationale et suscitèrent un grand intérêt. À son retour en Angleterre en 1872, il chargea l'architecte Basil Champneys de concevoir une nouvelle demeure familiale à Branch Hill, Hampstead, qui fut nommée « Oak Tree House ». En 1888, William Gladstone fut l'un de ses visiteurs. En janvier 1874, Holiday fut chargé par Lewis Carroll d'illustrer La Chasse au Snark. Il resta ami de l'auteur tout au long de sa vie. L'illustration de Holiday pour le chapitre Le Destin du Banquier pourrait contenir des références picturales à la gravure Les Briseurs d'images de Marcus Gheeraerts l'Ancien, à la peinture Le Joueur d'os de William Sidney Mount, et à une photographie de Benjamin Duchenne utilisée pour un dessin dans L'Expression des émotions chez l'homme et les animaux de Charles Darwin. À partir de 1899, Holiday travailla avec Jessie Mothersole comme assistante d'atelier, et elle resta étroitement associée à la famille jusqu'à la mort de Holiday. En 1906, Holiday offrit à Mothersole un dessin de sa fille Winifred, qui fut plus tard acquis par le British Museum. En 1907, Holiday se rendit en Égypte, où il peignit une série d'aquarelles et d'illustrations sur des thèmes de l'Égypte ancienne. Ces œuvres furent exposées à la Walker's Gallery de Londres en mars 1908, conjointement avec Mothersole, qui travaillait sur des dessins archéologiques égyptiens et des aquarelles depuis 1903/4. En 1907-1908, il commanda la construction d'une maison de vacances, Betty Fold, dans sa partie préférée du Lake District. Entre 1912 et 1919, il a peint l'abside de l'extrémité est de l'église Saint-Benoît à Small Heath, Birmingham, représentant le Christ en gloire avec des anges, et des saints dans des arcades en dessous, dans un style byzantin. Holiday a été socialiste toute sa vie et, avec sa femme Kate et sa fille Winifred, a soutenu le mouvement des suffragettes. La famille était proche de Myra Sadd Brown, d'Emmeline Pankhurst et de sa fille, et avait organisé des réunions locales de suffragettes dans le Lake District. Holiday est mort le 15 avril 1927 à Londres, deux ans après son épouse, Kate. Son neveu, Gilbert Holiday (1879–1937), fils de sir Frederick Holiday, était également un artiste dont les peintures figurent dans des collections britanniques.