Henry James Holiday

1839-1927 English

Pittore preraffaellita e vetraio

Henry Holiday era un pittore britannico di genere storico e paesaggistico, designer di vetrate, illustratore e scultore. Fa parte della scuola artistica preraffaellita. Holiday nacque a Londra. Mostrò una precoce attitudine per l'arte e ricevette lezioni da William Cave Thomas. Frequentò l'accademia d'arte di Leigh (dove un compagno di studi era Frederick Walker) e nel 1855, all'età di 15 anni, fu ammesso alle scuole della Royal Academy. Grazie alla sua amicizia con Albert Moore e Simeon Solomon, fu presentato agli artisti Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones e William Morris della Confraternita dei Preraffaelliti. Questo movimento avrebbe avuto un ruolo centrale nella sua futura vita artistica e politica. In the same year, 1855, Holiday made a journey to the Lake District. This was to be the first of many trips to the area, where he would often holiday for long periods of time. Whilst there, he spent much of his time sketching the views which were to be seen from the various hills and mountains. He wrote, "For concentrated loveliness, I know nothing that can quite compare with the lakes and mountains of Westmorland, Cumberland and Lancashire". Holiday lavorava sia a olio che ad acquerello. Nel 1858, il suo primo dipinto, un paesaggio, fu esposto alla Royal Academy e venduto immediatamente; da quell'anno le sue opere furono frequentemente mostrate all'Accademia e altrove. Nel 1861, Holiday accettò la posizione di designer di vetrate per la Powell's Glass Works, dopo che Burne-Jones se ne era andato per lavorare presso la Morris & Co. Durante il suo periodo lì, realizzò oltre 300 commissioni, principalmente per clienti negli Stati Uniti. Nel 1891 lasciò l'azienda per fondare la propria vetreria a Hampstead, producendo vetrate, mosaici, smalti e oggetti sacerdotali. Le vetrate artistiche di Holiday si trovano in tutta la Gran Bretagna. Alcune delle sue opere migliori sono nella cappella del Worcester College, Oxford (circa 1865); nell'Abbazia di Westminster (la finestra commemorativa di Isambard Kingdom Brunel, 1868); nella Chiesa di St Luke's, Kentish Town; in St Mary Magdalene, Paddington (1869); e nel Chartered Accountants' Hall, Moorgate. Nel 2018, quattro delle sue vetrate sono state reinstallate nel Chartered Accountants' Hall dopo essere state perse per quasi 50 anni a seguito della loro rimozione per un'ampliamento nel 1970. Holiday realizzò anche alcune sculture, producendo nel 1861 un'opera intitolata Sleep che attirò l'interesse favorevole della critica. Henry Holiday ha lavorato per l'architetto William Burges per un periodo, fornendo dipinti murali e soffitti per il Worcester College di Oxford (1863–64) e dipinti su mobili – tra cui La Bella Addormentata nel Bosco per la testiera del letto nella camera da letto – nella residenza londinese di Burges, The Tower House. Il letto della Bella Addormentata è ora nella collezione del Higgins Art Gallery & Museum di Bedford. Holiday ha quattro dipinti a olio nelle collezioni pubbliche nazionali britanniche. Nell'ottobre 1864, Holiday sposò Catherine Raven e si trasferirono a Bayswater, a Londra. Sua moglie era una ricamatrice di talento che lavorava per Morris & Co. Ebbero una figlia, Winifred. Nel 1867, Holiday visitò l'Italia per la prima volta e fu ispirato dall'originalità degli artisti rinascimentali che vide esposti lì. Nel 1871 si recò a Ceylon come parte della «Spedizione dell'Eclisse». I suoi disegni astronomici furono successivamente pubblicati sulla stampa nazionale e suscitarono grande interesse. Al suo ritorno in Inghilterra nel 1872, incaricò l'architetto Basil Champneys di progettare una nuova casa di famiglia a Branch Hill, Hampstead, che fu chiamata «Oak Tree House». Nel 1888, William Gladstone fu suo ospite. Nel gennaio 1874, Holiday fu incaricato da Lewis Carroll di illustrare La caccia allo Snark. Rimase amico dell'autore per tutta la vita. L'illustrazione di Holiday per il capitolo Il destino del banchiere potrebbe contenere riferimenti pittorici all'incisione I distruttori di immagini di Marcus Gheeraerts il Vecchio, al dipinto Il suonatore di ossa di William Sidney Mount e a una fotografia di Benjamin Duchenne utilizzata per un disegno ne L'espressione delle emozioni nell'uomo e negli animali di Charles Darwin. Dal 1899, Holiday lavorò con Jessie Mothersole come assistente di studio, e lei rimase strettamente legata alla famiglia fino alla morte di Holiday. Nel 1906, Holiday donò a Mothersole un disegno di sua figlia Winifred, che in seguito fu acquisito dal British Museum. Nel 1907, Holiday si recò in Egitto, dipingendo una serie di acquerelli e illustrazioni su temi dell'antico Egitto. Queste opere furono esposte alla Walker's Gallery di Londra nel marzo 1908, congiuntamente con Mothersole, che lavorava a disegni archeologici egizi e acquerelli dal 1903/4. Nel 1907-08, commissionò la costruzione di una casa per le vacanze, Betty Fold, nella sua parte preferita del Lake District. Tra il 1912 e il 1919 dipinse l'abside dell'estremità orientale della chiesa di San Benedetto a Small Heath, Birmingham, raffigurando Cristo in gloria con angeli e santi nelle arcate sottostanti, in stile bizantino. Holiday è stato socialista per tutta la vita e, insieme alla moglie Kate e alla figlia Winifred, ha sostenuto il movimento delle suffragette. La famiglia era in stretti rapporti di amicizia con Myra Sadd Brown, Emmeline Pankhurst e sua figlia, e aveva organizzato incontri locali delle suffragette nel Lake District. Holiday morì il 15 aprile 1927 a Londra, due anni dopo la moglie Kate. Suo nipote, Gilbert Holiday (1879–1937), figlio di Sir Frederick Holiday, era anch'egli un artista e ha dipinti nelle collezioni britanniche.