Henry John Van-Lennep

1815-1889 American

Artiste missionnaire dessinant l'Orient

Henry John Van Lennep, un ministre chrétien, missionnaire, écrivain et éducateur renommé du XIXe siècle, est né à Smyrne (aujourd'hui Izmir, Turquie) en 1815. En 1830, il fut envoyé aux États-Unis pour ses études. Il se prépara à l'université à l'Institut Mount Pleasant à Amherst, Massachusetts, et à l'école de grammaire de Hartford (Connecticut). Après avoir obtenu son diplôme de l'Amherst College en 1837, il fréquenta le séminaire théologique d'Andover pendant un an, puis étudia avec le révérend Joel Hawes à Hartford et fut ordonné ministre congrégationaliste en 1839. Il a servi comme missionnaire auprès de l'American Board of Commissioners for Foreign Missions pendant vingt-neuf ans à partir de 1840, à Smyrne (1840-44 et 1863-69), Constantinople (1844-54) et Tocat (1854-56). Van Lennep a beaucoup voyagé dans la région de l'Asie occidentale et de l'Égypte. Après avoir perdu la vue à cause d'une cataracte en 1869, il est retourné aux États-Unis. Il a enseigné en tant que professeur de sciences naturelles et de langues à l'Université Ingham, un collège pour femmes à Le Roy, New York (1876-78), et a ensuite été co-directeur, avec son fils E.J. Van Lennep, de l'Institut Sedgwick, une petite école privée avec internat à Great Barrington, Massachusetts. Van Lennep maîtrisait de nombreuses langues et était également un artiste habile, esquissant (au crayon ou à la plume et à l'encre) des scènes de ses nombreux voyages. Beaucoup de ses dessins ont paru dans des ouvrages publiés, notamment The Oriental Album: Twenty Illustrations, in Oil Colors, of the People and Scenery of Turkey, with an Explanatory and Descriptive Text (1862) ; Travels in Little-known Parts of Asia Minor: with Illustrations of Biblical Literature and Researches in Archaeology (1870) ; et Bible Lands: their Modern Customs and Manners Illustrative of Scripture (1875). Il a également réalisé plusieurs dessins pour le professeur Edward Hitchcock, y compris pour son Geology of Massachusetts (1841) et Illustrations of Surface Geology (1860). Van Lennep s'est marié trois fois : avec Emma L. Bliss (1839-40), Mary E. Hawes (1843-44) et Emily Ann Bird (1850-?). Il a eu six enfants. Van Lennep est mort à Great Barrington, dans le Massachusetts, en 1889.