Henry John Van-Lennep

1815-1889 American

Missionario artista disegna Oriente

Henry John Van Lennep, un noto ministro cristiano, missionario, scrittore ed educatore del XIX secolo, nacque a Smirne (oggi Izmir, Turchia) nel 1815. Nel 1830 fu inviato negli Stati Uniti per la sua istruzione. Si preparò per l'università presso l'Istituto Mount Pleasant ad Amherst, Massachusetts, e alla Scuola di Grammatica di Hartford (Connecticut). Dopo essersi laureato all'Amherst College nel 1837, frequentò il Seminario Teologico di Andover per un anno, poi studiò con il reverendo Joel Hawes a Hartford e fu ordinato ministro congregazionalista nel 1839. Ha servito come missionario presso l'American Board of Commissioners for Foreign Missions per ventinove anni a partire dal 1840, a Smirne (1840-44 e 1863-69), Costantinopoli (1844-54) e Tocat (1854-56). Van Lennep ha viaggiato ampiamente nella regione dell'Asia occidentale e dell'Egitto. Dopo aver perso la vista a causa di una cataratta nel 1869, è tornato negli Stati Uniti. Ha insegnato come professore di scienze naturali e lingue alla Ingham University, un college femminile a Le Roy, New York (1876-78), e successivamente è stato co-direttore, insieme al figlio E.J. Van Lennep, del Sedgwick Institute, una piccola scuola privata con convitto a Great Barrington, Massachusetts. Van Lennep era competente in numerose lingue ed era anche un abile artista, che schizzava (a matita o a penna e inchiostro) scene dei suoi ampi viaggi. Molti dei suoi disegni apparvero in opere pubblicate, tra cui The Oriental Album: Twenty Illustrations, in Oil Colors, of the People and Scenery of Turkey, with an Explanatory and Descriptive Text (1862); Travels in Little-known Parts of Asia Minor: with Illustrations of Biblical Literature and Researches in Archaeology (1870); e Bible Lands: their Modern Customs and Manners Illustrative of Scripture (1875). Realizzò anche diversi disegni per il professor Edward Hitchcock, inclusi il suo Geology of Massachusetts (1841) e Illustrations of Surface Geology (1860). Van Lennep si sposò tre volte: con Emma L. Bliss (1839-40), Mary E. Hawes (1843-44) ed Emily Ann Bird (1850-?). Ebbe sei figli. Van Lennep morì a Great Barrington, nel Massachusetts, nel 1889.