Henry John Yeend King

1855-1924 English

Pittore vittoriano di genere

Henry John Yeend King fu un importante artista di genere e paesaggista vittoriano. Nacque a Londra il 21 agosto 1855 e iniziò la sua educazione come ragazzo del coro nella Chiesa del Tempio. Uno dei primi ricordi dell'artista fu di essere stato chiuso nell'edificio un pomeriggio dopo la prova: «Dovetti passare la notte in una capanna fatta di cuscini da banco, mentre mio padre chiedeva informazioni in tutti gli ospedali di Londra. Dopo tre settimane di riposo per un brutto raffreddore, tornando ai miei doveri corali, fui convocato per un colloquio con un Bencher, che, dopo avermi offerto torta e vino, mi diede cinque scellini per essere stato un 'bravo ragazzo' e 'per non aver lanciato i miei stivali attraverso una delle vetrate colorate'. L'idea di fare una cosa simile non mi era mai venuta in mente.» Proseguì gli studi alla Scuola Filologica prima di fare un apprendistato triennale presso O'Connor, i pittori su vetro di Bernes Street a Londra. Dopo aver lavorato da O'Connor, studiò pittura sotto la guida dell'artista vittoriano William Bromley, RBA, e poi si recò a Parigi per studiare con Léon Bonnat (1833-1922) e Fernand Cormon (1854-1924). La sua formazione accademica a Parigi, unita a una decisa influenza dei realisti e degli impressionisti francesi, contribuì a plasmare il suo stile pienamente maturo, caratterizzato da figure accuratamente modellate, tecnica en plein air e una colorazione audace. Yeend King visse a Londra per la maggior parte della sua vita; tuttavia, come molti dei suoi contemporanei, il suo cuore era «in campagna». Viaggiò ampiamente in Inghilterra e Francia alla ricerca di soggetti adatti. Nel 1885, scrisse e illustrò un articolo intitolato «A Round in France» per The Magazine of Art, offrendo un tour visivo e scritto della campagna francese che conduce alla Bretagna. La sua specialità erano le scene di genere rustico e la campagna, mostrando quasi mai le città fortemente industrializzate. I suoi dipinti raffigurano belle ragazze di fattoria (spesso utilizzando la propria figlia come modella) al lavoro nei campi o nella fattoria, molto simili all'artista realista francese Julien Dupré; oppure donne a riposo in paesaggi tranquilli o giardini di cottage. Nel 1881 sposò Edith Lilian Atkinson, figlia di T.L. Atkinson (l'incisore in maniera nera), ed ebbero una figlia, Lilian (che divenne un'artista). Yeend King fu un artista importante e influente, e il Times di Londra lo menzionò in un articolo del 6 giugno 1924 come: Nell'aspetto, Yeend King era in contrasto con l'idea convenzionale dell'artista: era ben rasato, portava i capelli corti, aveva un sorriso amabile e un grande senso dell'umorismo. Come la maggior parte dei pittori, tuttavia, era un vero bohémien, con una meravigliosa collezione di storie divertenti che raccontava con maestria. Raramente era senza la sua tabacchiera, sebbene lui stesso non fosse un abituale consumatore di tabacco da fiuto. Nel 1879 fu eletto membro della Royal Society of British Artists (RBA) e nel 1886 fu eletto membro del Royal Institute of Painters in Water Colours (di cui divenne in seguito vicepresidente). Fu anche membro del Royal Institute of Painters in Oil Colours ed espose frequentemente in tutte le principali sale espositive; presentò 115 opere alla RBA, 38 al RI e 94 alla Royal Academy. Yeend King espose dipinti anche in tutta Europa e negli Stati Uniti, vincendo medaglie a Parigi, Berlino e Chicago. Fu alla mostra della Royal Academy del 1897 che il Consiglio della RA, come fiduciari della collezione permanente nel Nuovo Galles del Sud, acquistò Il giardino lungo il fiume e, nel 1898, la Tate Gallery, grazie al lascito Chantrey, acquistò L'ora della mungitura. Morì il 10 giugno 1924 all'età di 68 anni.