Henry John Yeend King

1855-1924 English

Victoriaans genreschilder

Henry John Yeend King was een belangrijke Victoriaanse genre- en landschapskunstenaar. Hij werd geboren in Londen op 21 augustus 1855 en begon zijn opleiding als koorknaap in de Temple Church. Een van de vroegste herinneringen van de kunstenaar was dat hij op een middag na de oefening in het gebouw was opgesloten: „Ik moest de nacht doorbrengen in een hut gemaakt van bankkussens, terwijl mijn vader bij elk ziekenhuis in Londen informeerde. Na drie weken rust vanwege een zware verkoudheid, toen ik terugkeerde naar mijn koorplichten, werd ik opgeroepen voor een gesprek met een Bencher, die, nadat hij mij had getrakteerd op cake en wijn, mij vijf shilling gaf omdat ik een 'goede jongen' was geweest en 'mijn laarzen niet door een van de gebrandschilderde ramen had gegooid'. Het idee om zo iets te doen was nooit bij me opgekomen. Hij zette zijn schoolopleiding voort aan de Filologische School voordat hij drie jaar in de leer ging bij O'Connor, de glasschilders aan Bernes Street in Londen. Na zijn werk bij O'Connor studeerde hij schilderkunst onder de Victoriaanse kunstenaar William Bromley, RBA, en reisde vervolgens naar Parijs om te studeren onder Léon Bonnat (1833-1922) en Fernand Cormon (1854-1924). Zijn academische opleiding in Parijs, samen met een duidelijke invloed van de Franse realisten en impressionisten, hielp zijn volledig gerijpte stijl vorm te geven, gekenmerkt door zorgvuldig gemodelleerde figuren, plein-air-techniek en gedurfde kleurstelling. Yeend King woonde het grootste deel van zijn leven in Londen, maar zoals veel van zijn tijdgenoten lag zijn hart 'op het platteland'. Hij reisde uitgebreid door Engeland en Frankrijk op zoek naar geschikt onderwerp. In 1885 schreef en illustreerde hij een artikel getiteld 'A Round in France' voor The Magazine of Art, waarin hij zowel een visuele als geschreven tour door het Franse platteland naar Bretagne gaf. Zijn specialiteit waren taferelen van het landelijke genre en het platteland, waarbij hij bijna nooit de zwaar geïndustrialiseerde steden toonde. Zijn schilderijen beelden mooie boerenmeisjes af (vaak met zijn eigen dochter als model) die werken op het veld of op de boerderij, vergelijkbaar met de Franse realistische kunstenaar Julien Dupré; of vrouwen die rusten in rustige landschappen of cottagetuinen. In 1881 trouwde hij met Edith Lilian Atkinson, dochter van T.L. Atkinson (de mezzotintgraveur), en ze kregen één dochter, Lilian (die kunstenaar werd). Yeend King was een belangrijke en invloedrijke kunstenaar en werd in een artikel van de London Times van 6 juni 1924 als volgt vermeld: Uiterlijk vormde Yeend King een contrast met het conventionele beeld van een kunstenaar: hij was gladgeschoren, droeg kort haar, had een vriendelijke glimlach en een groot gevoel voor humor. Zoals de meeste schilders was hij echter een echte bohemien, met een prachtige verzameling grappige verhalen die hij goed kon vertellen. Hij was zelden zonder zijn snuifdoos, hoewel hij zelf geen constante gebruiker van snuiftabak was. In 1879 werd hij verkozen tot lid van de Royal Society of British Artists (RBA) en in 1886 tot lid van het Royal Institute of Painters in Water Colours (waarvan hij later vicevoorzitter werd). Hij was ook lid van het Royal Institute of Painters in Oil Colours en exposeerde regelmatig in alle grote tentoonstellingszalen; hij toonde 115 werken bij de RBA, 38 bij het RI en 94 bij de Royal Academy. Yeend King exposeerde ook schilderijen door heel Europa en de Verenigde Staten, waarbij hij medailles won in Parijs, Berlijn en Chicago. Tijdens de tentoonstelling van de Royal Academy in 1897 kocht de Raad van de RA, als beheerders van de permanente collectie in Nieuw-Zuid-Wales, De Tuin aan de Rivier, en in 1898 kocht de Tate Gallery, onder het Chantrey-legaat, Melktijd. Hij overleed op 10 juni 1924 op de leeftijd van 68 jaar.