Henry Jones

1838-1921 English

Pinturas precisas de aves de museo

El soldado y pintor Henry Jones fue un militar de carrera que pasó gran parte de su trayectoria en la India. Tras jubilarse a los 43 años, regresó a Inglaterra, donde dedicó su tiempo a pintar aves de las colecciones del Museo Británico (Historia Natural). En 1921, legó más de mil de estas hermosas pinturas a la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL). Henry Jones nació en 1838. Vivió en la casa familiar, East Wickham House, en Welling, Kent, con sus cinco hermanos. Fue educado en la Shrewsbury House School, en Shooter's Hill. En 1860 se unió al ejército como alférez y fue ascendido a teniente en 1863 y a capitán en 1876. Se retiró con el rango de mayor honorario en 1880. Al regresar a Inglaterra, volvió a vivir en la misma casa familiar en Kent donde había crecido. A partir de entonces, su pasión fue pintar aves y durante los siguientes 40 años fue un visitante habitual del departamento de aves del Museo Británico (Historia Natural) en South Kensington. Se sabe muy poco sobre la vida de Jones. Se cree que participó poco en servicio activo en la India y que sus funciones eran principalmente administrativas. Probablemente aprendió pintura en la escuela, área en la que tenía un talento natural. Las habilidades de dibujo aprendidas en el ejército podrían explicar la precisión que se observa en la colección de pinturas de aves de la Biblioteca de la ZSL, que es meticulosa en su atención al detalle, en la exactitud y en la reproducción sensible de patrones y colores, y al mismo tiempo da vida casi milagrosamente a las aves, aunque su trabajo se realizó principalmente a partir de pieles de estudio de aves secas de museos. Todas las pinturas de la Biblioteca de la ZSL se completaron después de que Jones regresara a Inglaterra. No se sabe si comenzó a pintar aves mientras estaba en la India, cuya abundante y colorida vida aviar inspiró a muchos europeos a dedicar sus vidas a describir la avifauna del continente. Sin embargo, antes de alcanzar el alto estándar que se encuentra en las pinturas de la ZSL, es probable que Jones llenara cuadernos de bocetos con estudios de aves vivas. Cuatro de ellos existen, en posesión privada, con bocetos de animales vivos realizados en el Zoológico de Londres de la ZSL. El detalle meticuloso ejemplificado en sus pinturas solo fue posible mediante un examen íntimo de las colecciones de estudio de aves, y por ello Jones se convirtió en un visitante habitual del BMNH (ahora el Museo de Historia Natural).