Henry Jones

1838-1921 English

Dipinti precisi di uccelli da museo

Il soldato e pittore Henry Jones era un militare di carriera che trascorse gran parte della sua carriera in India. Dopo il pensionamento, all'età di 43 anni, tornò in Inghilterra, dove dedicò il suo tempo a dipingere gli uccelli delle collezioni del British Museum (Storia Naturale). Nel 1921, lasciò in eredità più di mille di questi bei dipinti alla Società Zoologica di Londra (ZSL). Henry Jones nacque nel 1838. Visse nella casa di famiglia, East Wickham House, a Welling nel Kent, con i suoi cinque fratelli e sorelle. Fu istruito alla Shrewsbury House School, a Shooter's Hill. Nel 1860 si arruolò nell'esercito come alfiere e fu promosso tenente nel 1863 e capitano nel 1876. Si ritirò con il grado onorario di maggiore nel 1880. Al ritorno in Inghilterra, tornò a vivere nella stessa casa di famiglia nel Kent dove era cresciuto. Da allora, la sua passione fu dipingere uccelli e per i successivi 40 anni fu un visitatore regolare del dipartimento di ornitologia del British Museum (Storia Naturale) a South Kensington. Si sa molto poco della vita di Jones. Si ritiene che abbia svolto poco servizio attivo in India e che i suoi compiti fossero principalmente amministrativi. Probabilmente imparò a dipingere a scuola, ambito per il quale aveva un talento naturale. Le abilità di disegno apprese nell'esercito potrebbero spiegare la precisione visibile nella collezione di dipinti di uccelli della Biblioteca della ZSL, che è meticolosa nell'attenzione ai dettagli, nell'accuratezza e nella riproduzione sensibile di motivi e colori, e allo stesso tempo dà vita quasi miracolosamente agli uccelli, sebbene il suo lavoro sia stato svolto principalmente su pelli di studio di uccelli essiccate dei musei. Tutti i dipinti nella Biblioteca della ZSL furono completati dopo il ritorno di Jones in Inghilterra. Non si sa se abbia iniziato a dipingere uccelli mentre era in India, la cui abbondante e colorata vita aviaria ha ispirato molti europei a dedicare la loro vita alla descrizione dell'avifauna del continente. Tuttavia, prima di raggiungere l'alto standard riscontrabile nei dipinti della ZSL, Jones probabilmente riempì taccuini di schizzi con studi di uccelli vivi. Quattro di questi esistono, in possesso privato, contenenti schizzi di animali vivi realizzati allo Zoo di Londra della ZSL. Il dettaglio meticoloso esemplificato nei suoi dipinti era possibile solo attraverso un esame approfondito delle collezioni di studio degli uccelli, e per questo Jones divenne un visitatore regolare del BMNH (ora il Natural History Museum).