Henry Jones

1838-1921 English

Pinturas precisas de aves de museu

O soldado e pintor Henry Jones foi um militar de carreira que passou grande parte da sua carreira na Índia. Após aposentar-se, aos 43 anos, regressou à Inglaterra, onde dedicou o seu tempo a pintar aves das coleções do Museu Britânico (História Natural). Em 1921, legou mais de mil destas belas pinturas à Sociedade Zoológica de Londres (ZSL). Henry Jones nasceu em 1838. Ele viveu na casa da família, East Wickham House, em Welling, Kent, com seus cinco irmãos. Foi educado na Shrewsbury House School, em Shooter's Hill. Em 1860, ingressou no exército como alferes e foi promovido a tenente em 1863 e a capitão em 1876. Reformou-se com o posto honorário de major em 1880. Ao retornar à Inglaterra, voltou a morar na mesma casa de família em Kent onde havia sido criado. A partir de então, sua paixão era pintar pássaros e, nos 40 anos seguintes, foi um visitante regular do departamento de aves do Museu Britânico (História Natural) em South Kensington. Sabe-se muito pouco sobre a vida de Jones. Acredita-se que ele tenha tido pouca participação em serviço ativo na Índia e que suas funções eram principalmente administrativas. Provavelmente, ele aprendeu pintura na escola, área para a qual tinha um talento natural. As habilidades de desenho aprendidas no exército podem explicar a precisão observada na coleção de pinturas de aves da Biblioteca da ZSL, que é meticulosa na atenção aos detalhes, na precisão e na reprodução sensível de padrões e cores, e ao mesmo tempo traz as aves à vida quase milagrosamente, embora seu trabalho tenha sido realizado principalmente a partir de peles de estudo de aves secas de museus. Todas as pinturas na Biblioteca da ZSL foram concluídas após o retorno de Jones à Inglaterra. Não se sabe se ele começou a pintar aves enquanto estava na Índia, cuja abundante e colorida vida aviária inspirou muitos europeus a dedicar suas vidas à descrição da avifauna do continente. No entanto, antes de atingir o alto padrão encontrado nas pinturas da ZSL, Jones provavelmente encheu cadernos de esboços com estudos de aves vivas. Quatro deles existem, em posse privada, contendo esboços de animais vivos feitos no Zoológico de Londres da ZSL. O detalhe meticuloso exemplificado em suas pinturas só foi possível através de um exame íntimo das coleções de estudo de aves, e por isso Jones tornou-se um visitante regular do BMNH (atualmente o Museu de História Natural).