Henry Lewis

1819-1904 American

Creò panorama mobile del Mississippi

Il "professore" Henry Lewis era un artista e showman americano nato in Gran Bretagna e autodidatta, noto soprattutto per i suoi dipinti del West americano. Nacque a Newport o Scarborough, nella contea del Kent, in Inghilterra, il 12 gennaio 1819. La sua famiglia emigrò intorno al 1833 a Boston, nel Massachusetts, dove fu apprendista presso un falegname. All'età di diciassette anni, si trasferì a St. Louis, nel Missouri, dove lavorò come falegname e pittore di scenografie al St. Louis Theatre. Tra il 1846 e il 1848, schizzò e dipinse centinaia di scene del fiume Mississippi. Tra queste vi erano vedute rare, come il Tempio Mormone di Nauvoo, nell'Illinois (distrutto da un incendio nel 1848), e il grande incendio di St. Louis del 1849. Sviluppò i suoi schizzi in un gigantesco panorama mobile – alto 12 piedi e lungo 1.300 piedi – che veniva srotolato, con musica e narrazione, davanti al pubblico dei teatri negli Stati Uniti e in Europa. Si stabilì in Germania nel 1854 e pubblicò un libro con ottanta illustrazioni basato sul suo panorama: The Illustrated Mississippi: From the Falls of St. Anthony to the Gulf of Mexico (1857). Morì nel 1904 a Düsseldorf, in Germania.