Henry Mayo Bateman

1887 - 1970 English

Maître britannique du dessin humoristique

Henry Mayo Bateman était un artiste humoristique et caricaturiste britannique. Henry Bateman est né dans le petit village de Sutton Forest en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Ses parents étaient Henry Charles Bateman et Rose Mayo. Son père avait quitté l'Angleterre pour l'Australie en 1878, à l'âge de 21 ans, pour chercher fortune, puis était retourné brièvement en Angleterre en 1885 avant de repartir avec une épouse anglaise. Peu après la naissance d'Henry, sa mère, forte personnalité, insista pour qu'ils retournent à Londres « et à la civilisation ». Il avait une sœur, Phyllis, de trois ans sa cadette. Bateman dessinait depuis son plus jeune âge, produisant régulièrement des dessins humoristiques qui racontaient des histoires. Inspiré par la bande dessinée, doté d'un œil critique aigu, il dessinait avec enthousiasme à chaque occasion. À l'âge de 14 ans, il avait déjà décidé qu'il dessinerait pour publication. En 1901, le caricaturiste Phil May, en réponse à une lettre de Rose, s'intéressa à ses dessins, et cette année-là, il fut inspiré par une exposition d'art en noir et blanc au Victoria and Albert Museum. Son père avait initialement décidé que son fils devrait suivre ses traces dans les affaires, mais après de nombreuses disputes entre lui et Rose, son père finança ses études à la Westminster School of Art, qu'il commença à l'âge de 16 ans. Il obtint de bons résultats, mais s'ennuyait devant les cours de modèle vivant sans vie ; après avoir obtenu son diplôme à Westminster, il transféra ses études à la New Cross Art School. Il effectua également quelques travaux pratiques dans l'atelier de Charles Van Havermaet. La première exposition personnelle de Bateman en 1901 a eu lieu à la Brook Street Gallery, à Mayfair, dans le centre de Londres. Son premier contrat fut signé en 1904, pour dix dessins et deux illustrations dans un magazine mensuel à quatre pence intitulé The Royal. À l'âge de 17 ans, son style était déjà celui d'un artiste mature. Il obtint ensuite un contrat avec The Tatler et de nombreux autres magazines, notamment l'Illustrated Sporting News and Dramatic News, Pearson's Weekly et Punch. Bateman a grandement influencé le style du caricaturiste américain Harvey Kurtzman. Bateman a été sélectionné par Percy Bradshaw pour figurer dans son ouvrage de 1918, The Art of the Illustrator, qui présentait un portfolio pour chacun des vingt illustrateurs. Son œuvre a également fait partie de l'épreuve de peinture lors du concours d'art des Jeux olympiques d'été de 1928. Bateman épousa Brenda Collison Wier et ils eurent deux enfants, Diana et Monica, qui devinrent toutes deux artistes. Ils vécurent à Curridge, juste au nord de Newbury, dans le Berkshire. Dans sa vieillesse, Bateman mena une bataille de plus en plus acerbe avec l'Inland Revenue. Ses dernières années furent passées sur l'île de Gozo, à Malte. Une célébration du centenaire de son œuvre fut exposée au Royal Festival Hall sur la rive sud de Londres en 1987. Une plaque bleue d'English Heritage, dévoilée en 1997, commémore Bateman au 40 Nightingale Lane à Clapham, dans le sud de Londres.