Henry Nelson O'Neil

1817-1880 English

Pintor histórico vitoriano

Henry Nelson O'Neil ARA foi um pintor de gênero histórico e um escritor vitoriano menor. Ele trabalhou principalmente com temas históricos e literários, mas suas pinturas mais conhecidas trataram da Revolta dos Sipais. Eastward, Ho!, datado de agosto de 1857, mas exibido no ano seguinte, retrata as tropas britânicas embarcando para a Índia. Uma segunda pintura, Home Again (1859), mostra as tropas retornando à Inglaterra. Ele também teve sucessos populares com cenas românticas retratando as mortes de Mozart e Rafael, representados como se fossem mentalmente transportados ao céu por sua própria arte religiosa. Em Os Últimos Momentos de Mozart, o compositor moribundo ouve cantores executando parte de seu Réquiem. Os Últimos Momentos de Rafael mostra o pintor contemplando a figura invisível de Cristo em sua Transfiguração. O'Neil foi membro do The Clique, um grupo de artistas da década de 1840 que, tal como a posterior Irmandade Pré-Rafaelita, se reunia regularmente para discutir e criticar as obras uns dos outros. Os outros membros do The Clique eram Augustus Egg, Alfred Elmore, Richard Dadd, William Powell Frith, John Phillip e Edward Matthew Ward. A maioria dos membros do Clique opunha-se aos pré-rafaelitas, mas O'Neil foi o mais virulento na sua condenação do movimento, atacando-os tanto em pinturas como em escritos. Isso incluiu a sua fantasia futurista Dois Mil Anos Depois (1867), que retratava a Grã-Bretanha no ano 3867 como uma terra devastada e congelada, escavada por um arqueólogo vindo da Nova Zelândia. O arqueólogo descobre evidências do declínio da cultura britânica no século XIX, permitindo que O'Neil expressasse as suas opiniões políticas claramente reacionárias e previsse as terríveis consequências da Lei de Reforma de 1867. Em julho de 1865, O'Neil acompanhou o Great Eastern em sua viagem para lançar o cabo do telégrafo atlântico, na esperança de encontrar a bordo um assunto adequado para um quadro; no entanto, a infeliz ruptura do cabo impediu a concretização da intenção do artista. Durante a viagem, ele editou e ilustrou cinco edições do boletim informativo de bordo The Atlantic Telegraph, e, ao retornar à Inglaterra, publicou um relato da expedição na Blackwood's Edinburgh Magazine. Em 1866, ele novamente acompanhou a expedição de lançamento do cabo, produzindo mais cinco publicações que foram impressas a bordo, e posteriormente escreveu um relato humorístico da viagem para a revista London Society.