Henry Thomas Alken

1785 - 1851 English

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Henry Thomas Alken

Caricaturas esportivas e cenas de carruagens

Henry Thomas Alken foi um pintor e gravador inglês, conhecido principalmente como caricaturista e ilustrador de temas esportivos e cenas de carruagens. Seu período mais produtivo em pintura e desenho ocorreu entre 1816 e 1831. Alken nasceu em 12 de outubro de 1785 em Soho, Westminster, e foi batizado em 6 de novembro na igreja de St James's, Piccadilly. Ele era o terceiro filho de Samuel Alken, um artista esportivo. Dois de seus irmãos eram George e Samuel Alken, o Jovem, também artista. Em 1789, a família Alken mudou-se de Soho para o número 2, Francis Street East, Bedford Square. O jovem Henry estudou primeiro com seu pai e depois com o pintor de miniaturas John Thomas Barber Beaumont (1774–1841), também conhecido como J. T. Barber. Em 1801, Alken enviou um retrato em miniatura da senhorita Gubbins para a exposição da Royal Academy. Ele exibiu uma segunda miniatura na Royal Academy antes de abandonar a pintura em miniatura e passar a pintar e ilustrar. No início de sua carreira, pintou temas esportivos sob o nome de «Ben Tally-O». Alken casou-se com Maria Gordon em 14 de outubro de 1809 na igreja de St Clement em Ipswich. Em 22 de agosto do ano seguinte, o primeiro filho do casal foi batizado. Alken teve cinco filhos, dois dos quais se tornaram artistas: Samuel Henry, também artista esportivo, conhecido como Henry Alken junior, e Sefferien junior. A partir de cerca de 1816, Alken «produziu um fluxo interminável de pinturas, desenhos e gravuras de todos os tipos de atividades esportivas ao ar livre e outras», e suas águas-fortes em maneira negra eram frequentemente coloridas à mão. Quando Alken tinha 26 anos, ele e sua jovem família moravam acima de uma loja em Haymarket que pertencia ao editor de estampas Thomas McLean, do «Repository of Wit and Humour». McLean pagava a Alken um salário diário de trinta xelins, considerado uma boa renda na época. Alken faleceu em abril de 1851 e foi sepultado no cemitério de Highgate. Embora tenha sido bastante abastado durante a maior parte de sua carreira, enfrentou tempos difíceis no final da vida e foi sepultado às custas de sua filha.

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