Henry Tresham

1750-1814 Irish

Großartiger Historienmaler und Reformer

Henry Tresham RA war ein in Irland geborener britischer Historienmaler, der im späten 18. Jahrhundert in London tätig war. Er verbrachte einige Zeit in Rom zu Beginn seiner Karriere und war von 1807 bis 1809 Professor für Malerei an der Royal Academy of Arts in London. Henry Tresham wurde etwa 1751 geboren. Seine erste künstlerische Ausbildung erhielt er von W. Ennis, einem Schüler von Robert West an der Dublin Art School. Er zog 1775 nach England, verbrachte jedoch die meisten der nächsten vierzehn Jahre in Rom. Dort wurde er Freund des britischen Malers Thomas Jones sowie des Künstlers und Händlers Gavin Hamilton. Wie viele andere Künstler in Rom trat er auch als Händler auf, arbeitete mit Gavin Hamilton und Thomas Jenkins zusammen und verhandelte den Verkauf von Antiquitäten an Frederick Hervey und John Campbell. Er fungierte zudem als Vermittler zwischen Campbell und dem Bildhauer Antonio Canova: Ein Pastellbild von Hugh Douglas Hamilton, das Antonio Canova in seinem Atelier mit Henry Tresham und einem Gipsmodell für Amor und Psyche zeigt, welches ein von Campbell in Auftrag gegebenes Werk darstellt, befindet sich in der Sammlung des Victoria and Albert Museum in London. Tresham kehrte 1788 nach Großbritannien zurück. Sein Ruf begründete sich vor allem auf großformatige Historienmalereien, die stilistisch den Werken von Henry Fuseli ähnelten. Diese basierten auf seinen Reisen nach Rom. 1791 wurde er zum Assoziierten der Royal Academy gewählt und 1799 zum vollberechtigten Akademiker. Kurz darauf geriet er in den Mittelpunkt eines Streits über die Leitung der Institution, nachdem er beim König Beschwerde eingelegt hatte, dass die Bestimmung im „Instrument of Institution" – ihrer Gründungsurkunde – nach der alle Mitglieder nacheinander im Rat dienen sollten, ignoriert werde und stattdessen die freien Stellen durch Abstimmung besetzt würden. Seine Berufung an den Monarchen war letztlich erfolgreich, und die Praxis der Rotation der Ratsmitglieder wurde wieder eingeführt. Von 1807 bis 1809 war er Professor für Malerei an der Akademie. Er war an mehreren großen Unternehmungen der Historienmalerei im London des späten 18. Jahrhunderts beteiligt, darunter Robert Bowyers History Gallery, die Boydell Shakespeare Gallery und Thomas Macklins Holy Bible. Er starb 1814.