Henry Tresham

1750-1814 Irish

Peintre historique et réformateur académique

Henry Tresham RA était un peintre d'histoire britannique né en Irlande, actif à Londres à la fin du XVIIIe siècle. Il a passé quelque temps à Rome au début de sa carrière et a été professeur de peinture à la Royal Academy of Arts de Londres de 1807 à 1809. Henry Tresham est né vers 1751. Il a reçu ses premières instructions artistiques de W. Ennis, un élève de Robert West à l'École d'art de Dublin. Il s'installa en Angleterre en 1775, mais passa la majeure partie des quatorze années suivantes à Rome. Là-bas, il devint ami du peintre britannique Thomas Jones et de l'artiste et marchand Gavin Hamilton. Comme beaucoup d'autres artistes à Rome, il agit également comme marchand, travaillant avec Gavin Hamilton et Thomas Jenkins, et négociant la vente d'antiquités à Frederick Hervey et John Campbell. Il servit aussi d'intermédiaire entre Campbell et le sculpteur Antonio Canova : une pastel de Hugh Douglas Hamilton représentant Antonio Canova dans son atelier avec Henry Tresham et un modèle en plâtre de Cupidon et Psyché, montrant une œuvre commandée par Campbell, fait partie de la collection du Victoria and Albert Museum à Londres. Tresham est retourné en Grande-Bretagne en 1788. Sa réputation s'est principalement construite grâce à des peintures d'histoire à grande échelle, dont le style est quelque peu similaire à celui de Henry Fuseli. Ces œuvres étaient fondées sur ses voyages à Rome. En 1791, il fut élu associé de la Royal Academy et devint académicien titulaire en 1799. Peu après, il se retrouva au centre d'une dispute concernant la gestion de l'institution, ayant plaint auprès du roi que la disposition de l'« Instrument of Institution » – sa constitution fondatrice – selon laquelle tous ses membres étaient censés siéger à tour de rôle au conseil, était ignorée, les vacances étant plutôt pourvues par scrutin. Son appel au monarque fut finalement couronné de succès, et la pratique de la rotation des membres du conseil fut rétablie. Il fut professeur de peinture à l'Académie de 1807 à 1809. Il participa à plusieurs des grandes entreprises de peinture d'histoire de la fin du XVIIIe siècle à Londres, notamment la History Gallery de Robert Bowyer, la Shakespeare Gallery de Boydell et la Holy Bible de Thomas Macklin. Il est mort en 1814.