Henry Tresham

1750-1814 Irish

Groots historisch schilder en hervormer

Henry Tresham RA was een in Ierland geboren Britse historieschilder die actief was in Londen in de late 18e eeuw. Hij bracht enige tijd door in Rome aan het begin van zijn carrière en was van 1807 tot 1809 professor schilderkunst aan de Royal Academy of Arts in Londen. Henry Tresham werd rond 1751 geboren. Hij ontving zijn eerste kunstonderricht van W. Ennis, een leerling van Robert West aan de Dublin Art School. Hij verhuisde in 1775 naar Engeland, maar bracht het grootste deel van de volgende veertien jaar door in Rome. Daar werd hij bevriend met de Britse schilder Thomas Jones en de kunstenaar en handelaar Gavin Hamilton. Zoals veel andere kunstenaars in Rome trad hij ook op als handelaar, werkte hij samen met Gavin Hamilton en Thomas Jenkins, en onderhandelde hij over de verkoop van antiquiteiten aan Frederick Hervey en John Campbell. Hij fungeerde ook als tussenpersoon tussen Campbell en de beeldhouwer Antonio Canova: een pastel van Hugh Douglas Hamilton waarop Antonio Canova in zijn atelier te zien is met Henry Tresham en een gipsmodel voor Cupido en Psyche, dat een door Campbell besteld werk toont, maakt deel uit van de collectie van het Victoria and Albert Museum in Londen. Tresham keerde in 1788 terug naar Groot-Brittannië. Zijn reputatie verwierf hij voornamelijk door grootschalige historieschilderijen, die qua stijl enigszins vergelijkbaar zijn met die van Henry Fuseli. Deze waren gebaseerd op zijn reizen naar Rome. In 1791 werd hij gekozen tot Geassocieerd Lid van de Royal Academy en in 1799 werd hij volwaardig Academicus. Kort daarna raakte hij betrokken bij een conflict over het beheer van de instelling, nadat hij bij de koning had geklaagd dat de bepaling in het 'Instrument of Institution' – zijn stichtingsgrondwet – waarbij alle leden geacht werden om de beurt in de raad te dienen, werd genegeerd en de vacatures in plaats daarvan door stemming werden ingevuld. Zijn beroep op de vorst was uiteindelijk succesvol en de praktijk van roulerende raadsleden werd hersteld. Van 1807 tot 1809 was hij hoogleraar schilderkunst aan de Academie. Hij was betrokken bij verschillende grote projecten op het gebied van historieschilderkunst in Londen aan het einde van de 18e eeuw, waaronder Robert Bowyers History Gallery, de Boydell Shakespeare Gallery en Thomas Macklins Holy Bible. Hij stierf in 1814.