Henry Ulke

1821-1910 American

Ritrattista dei presidenti USA

Henry Ulke era un fotografo e pittore di ritratti americano. Henry Ulke nacque a Frankenstein nella Slesia prussiana e studiò pittura a Breslavia, nonché a Berlino sotto la guida di Wach. Per un periodo si occupò della decorazione del Museo Reale di Berlino, ma rimase coinvolto nella Rivoluzione del 1848 e fu costretto a lasciare la sua patria. Henry e i suoi fratelli Julian e Lee si trasferirono dalla Germania agli Stati Uniti nel 1852. Henry lavorò a New York progettando banconote, poi realizzò illustrazioni per i settimanali Harper's e Leslie's a Filadelfia dal circa 1853 al 1860. Si stabilirono a Washington D.C. nel 1860, alloggiando nella pensione Petersen al 516 di Tenth Street, NW, di fronte al Ford's Theater, dove il presidente Abraham Lincoln fu colpito da John Wilkes Booth il 14 aprile 1865. Si presume che Julian Ulke abbia scattato una famosa fotografia della stanza della casa Petersen in cui Lincoln morì la mattina del 15 aprile. I fratelli avevano uno studio di ritratti a Washington, D.C., al 1111 Pennsylvania Avenue, N.W., proprio all'angolo della loro pensione. Per 40 anni, Henry ha dipinto ritratti di una serie di politici, scienziati e personalità di spicco americani, alcuni basati sulle sue stesse foto. I ritratti includono i conti Elgin e Gray, Sir Frederick Bruce, Robert Kennicott, William Stimpson, Edwin M. Stanton, Charles Sumner, James G. Blaine, i segretari al Tesoro Crawford, Taney, Bibb, Chase e Carlisle, i generali Grant, Rawlins e Blair, nonché Samuel D. Ingham (1893). Ulke died in Washington, D.C. in 1910. His New York Times obituary says, "Henry Ulke, whose portraits of Presidents and Cabinet Ministers at Washington gained for him the soubriquet of 'Painter of Presidents,' died ... as the result of a fall at his home... He was 89 years old. Mr. Ulke was a personal friend of Abraham Lincoln, and at the time of the assassination the dying President was carried into the famous Tenth Street house, where he was boarding. One of Mr. Ulke's best paintings was a portrait of President Grant, which now hangs in the long gallery of the White House..." Henry era membro dello Smithsonian Megatherium Club e collezionava coleotteri. La sua collezione di coleotteri è stata definita «una delle più grandi e perfette collezioni di coleotteri del Nord America esistenti». Ha donato la sua collezione al Carnegie Museum. Henry fotografò Mary Lincoln in lutto dopo la morte di Willie Lincoln.