Henry Wallis

1830 - 1916 English

Präraffaelitischer symbolischer Realismus

Henry Wallis RWS war ein britischer präraffaelitischer Maler, Schriftsteller und Sammler. Wallis wurde am 21. Februar 1830 in London geboren, aber der Name und Beruf seines Vaters sind unbekannt. Als seine Mutter, Mary Anne Thomas, im Jahr 1845 den wohlhabenden Londoner Architekten Andrew Wallis heiratete, nahm Henry den Nachnamen seines Stiefvaters an. Seine künstlerische Ausbildung war gründlich und einflussreich. Er wurde als Proband an der RA aufgenommen und schrieb sich im März 1848 in die Malschule ein. Außerdem studierte er zwischen 1849 und 1853 zeitweise in Paris im Atelier von Charles Gleyre und an der Académie des Beaux-Arts. Wallis ist am besten für seinen ersten großen Erfolg, Der Tod des Chatterton, bekannt, den er 1856 an der Royal Academy ausstellte. Das Gemälde stellt den verarmten Dichter des späten 18. Jahrhunderts, Thomas Chatterton, dar, der sich im Alter von siebzehn Jahren aus Verzweiflung vergiftete und in Wallis' Zeit als romantischer Held für viele junge und kämpfende Künstler galt. Seine Methode und sein Stil in Der Tod des Chatterton offenbaren die Bedeutung seiner Verbindung zur Präraffaeliten-Bewegung, erkennbar an den lebendigen Farben und dem sorgfältigen Aufbau symbolischer Details. Er verwendete ein kühnes Farbschema mit einer kontrastierenden Palette und nutzte den Einfall des natürlichen Lichts durch das Fenster des Dachbodens, um seinen damals sehr geliebten Stil, das Chiaroscuro, umzusetzen. Die Größe von Chattertons Dachboden war nur geringfügig größer als der Umfang des Gemäldes, sodass während der vor Ort angefertigten Vorstudien kaum Platz für mehr als Wallis und seine Staffelei blieb. Das Gemälde ist 25x37 Zoll groß und befindet sich in der Tate Britain, weitere Versionen sind im Birmingham Museum and Art Gallery und im Yale Center for British Art zu finden. Es gab möglicherweise weitere Beispiele von Chatterton, da das Thema beliebt war und Wallis, als er die Miete zahlen musste, eine weitere Version malte. Er sagte einmal, dass tote Dichter verkäuflicher seien als tote Arbeiter (mit Bezug auf The Stonebreaker, sein nächstes Hauptwerk). The Stonebreaker (1857, ausgestellt 1858) festigte seinen Ruf als wahrer Präraffaelit. Insgesamt zeigte er 35 Werke in der Royal Academy, entwickelte aber später im Leben ein größeres Interesse an der Aquarellmalerei. 1878 wurde er zum Vollmitglied der Royal Watercolour Society gewählt und stellte über 80 Aquarelle in der Gesellschaft aus. Das Modell für sein gefeiertes Werk „Der Tod des Chatterton“ war der junge George Meredith, dessen erste Frau Mary Ellen später mit Wallis durchbrannte. Wallis’ Maltechnik, insbesondere in den frühen Jahren seiner Karriere und vor allem bei „Der Tod des Chatterton“, bestand darin, die erste Skizze anzufertigen, sie mit Wasser zu sättigen, mit einem grauen Ton die Schattenflächen anzulegen, die Farben aufzutragen und trocknen zu lassen. Wenn die Schicht fest war, verwendete er einen Haarpinsel, um die Details hinzuzufügen, für die er so berühmt ist. Für die Lichtpartien benetzte er die betreffende Stelle mit Wasser und rieb sie dann mit einem Stück Brot ab. Sein Atelier befand sich in diesen Jahren in Chelsea, das damals ein sehr bohemehaftes und abgelegenes Viertel von London war. Er starb am 20. Dezember 1916 in der Walpole Road 1 in Croydon, fast blind.