Henry Wallis

1830 - 1916 English

Pintor prerrafaelita realista simbólico

Henry Wallis RWS fue un pintor, escritor y coleccionista británico prerrafaelita. Wallis nació en Londres el 21 de febrero de 1830, pero se desconocen el nombre y la ocupación de su padre. En 1845, cuando su madre, Mary Anne Thomas, se casó con Andrew Wallis, un próspero arquitecto londinense, Henry adoptó el apellido de su padrastro. Su formación artística fue exhaustiva e influyente. Fue admitido como alumno en prueba en la RA y se matriculó en la Escuela de Pintura en marzo de 1848. También estudió en París en el taller de Charles Gleyre y en la Académie des Beaux-Arts, en algún momento entre 1849 y 1853. Wallis es recordado principalmente por su primer gran éxito, La muerte de Chatterton, que exhibió en la Royal Academy en 1856. La pintura representa al pobre poeta de finales del siglo XVIII, Thomas Chatterton, quien se envenenó por desesperación a la edad de diecisiete años y era considerado un héroe romántico por muchos artistas jóvenes y luchadores en la época de Wallis. Su método y estilo en La muerte de Chatterton revelan la importancia de su conexión con el movimiento prerrafaelita, visible en los colores vibrantes y la cuidadosa acumulación de detalles simbólicos. Utilizó un esquema de colores audaz con una paleta contrastante y aprovechó la caída de la luz natural a través de la ventana del desván para implementar su estilo muy querido en ese momento, el claroscuro. El tamaño del desván de Chatterton era solo ligeramente mayor que el alcance de la pintura, con espacio apenas para Wallis y su caballete durante los bocetos preliminares realizados in situ. La pintura mide 25x37 pulgadas y se encuentra en la Tate Britain, con otras versiones en el Museo y Galería de Arte de Birmingham y en el Centro de Arte Británico de Yale. Puede que haya habido más ejemplos de Chatterton, ya que el tema era popular y cuando Wallis tenía que pagar el alquiler, pintaba otra versión. Una vez dijo que los poetas muertos eran más vendibles que los trabajadores muertos (refiriéndose a The Stonebreaker, su próxima obra importante). The Stonebreaker (1857, expuesto en 1858) consolidó su reputación como un verdadero prerrafaelita. En total, mostró 35 obras en la Royal Academy, pero más tarde en su vida desarrolló un mayor interés por la pintura en acuarela. Fue elegido miembro de pleno derecho de la Royal Watercolour Society en 1878 y exhibió más de 80 acuarelas en la sociedad. El modelo de su aclamada obra «La muerte de Chatterton» fue el joven George Meredith, cuya primera esposa, Mary Ellen, huyó más tarde con Wallis. El método de pintura de Wallis, especialmente en los primeros años de su carrera y en particular en «La muerte de Chatterton», consistía en realizar el boceto inicial, saturarlo con agua, aplicar un tono gris para bloquear las sombras, poner el color y dejarlo secar. Cuando estaba firme, utilizaba un pincel de pelo fino para añadir los detalles por los que es tan renombrado. Para las luces, humedecía la zona en cuestión con agua y luego la frotaba con un trozo de pan. Su estudio durante esos años estaba en Chelsea, una parte muy bohemia y apartada de Londres en aquella época. Murió, casi ciego, en el 1 de Walpole Road, Croydon, el 20 de diciembre de 1916.