Henry Wallis

1830 - 1916 English

Pintor pré-rafaelita realista simbólico

Henry Wallis RWS foi um pintor, escritor e colecionador britânico pré-rafaelita. Wallis nasceu em Londres em 21 de fevereiro de 1830, mas o nome e a ocupação de seu pai são desconhecidos. Em 1845, quando sua mãe, Mary Anne Thomas, casou-se com Andrew Wallis, um próspero arquiteto londrino, Henry adotou o sobrenome de seu padrasto. Sua formação artística foi completa e influente. Ele foi admitido como aluno provisório na RA e matriculou-se na Escola de Pintura em março de 1848. Também estudou em Paris no ateliê de Charles Gleyre e na Académie des Beaux-Arts, em algum momento entre 1849 e 1853. Wallis é mais lembrado por seu primeiro grande sucesso, A Morte de Chatterton, que exibiu na Royal Academy em 1856. A pintura retrata o pobre poeta do final do século XVIII, Thomas Chatterton, que se envenenou por desespero aos dezessete anos e era considerado um herói romântico por muitos jovens artistas lutadores na época de Wallis. Seu método e estilo em A Morte de Chatterton revelam a importância de sua conexão com o movimento pré-rafaelita, vista nas cores vibrantes e no cuidadoso acúmulo de detalhes simbólicos. Ele usou um esquema de cores ousado com uma paleta contrastante e explorou a queda da luz natural através da janela do sótão para implementar seu estilo muito apreciado na época, o chiaroscuro. O tamanho do sótão de Chatterton era apenas ligeiramente maior que o escopo da pintura, com espaço apenas para Wallis e seu cavalete durante os esboços preliminares feitos no local. A pintura tem 25x37 polegadas e está na Tate Britain, com outras versões no Birmingham Museum and Art Gallery e no Yale Center for British Art. Pode ter havido mais exemplos de Chatterton, pois o tema era popular e quando Wallis tinha que pagar o aluguel, ele pintava outra versão. Ele disse uma vez que poetas mortos eram mais vendáveis do que trabalhadores mortos (referindo-se a The Stonebreaker, sua próxima obra importante). The Stonebreaker (1857, exibido em 1858) consolidou sua reputação como um verdadeiro pré-rafaelita. No total, ele mostrou 35 obras na Royal Academy, mas mais tarde na vida desenvolveu um maior interesse pela pintura em aquarela. Foi eleito membro pleno da Royal Watercolour Society em 1878 e exibiu mais de 80 aquarelas na sociedade. O modelo para sua aclamada obra «A Morte de Chatterton» foi o jovem George Meredith, cuja primeira esposa, Mary Ellen, mais tarde fugiu com Wallis. O método de pintura de Wallis, especialmente nos primeiros anos de sua carreira e em particular em «A Morte de Chatterton», consistia em fazer o esboço inicial, saturá-lo com água, usar um tom cinza para bloquear as sombras, aplicar a cor e deixar secar. Quando firme, ele usava um pincel de pelos finos para adicionar os detalhes pelos quais é tão renomado. Para as luzes, ele umedecia a área em questão com água e depois a esfregava com um pedaço de pão. Seu ateliê durante esses anos ficava em Chelsea, uma parte muito boêmia e afastada de Londres na época. Ele morreu, quase cego, no número 1 da Walpole Road, em Croydon, em 20 de dezembro de 1916.