Herbert Bayer

1900-1985 American

Pionero tipográfico de la Bauhaus

Herbert Bayer fue un diseñador gráfico, pintor, fotógrafo, escultor, director artístico, diseñador ambiental e interiorista, y arquitecto austriaco y estadounidense. Fue fundamental en el desarrollo de la colección de arte corporativo de la Atlantic Richfield Company hasta su muerte en 1985. Bayer fue aprendiz del artista Georg Schmidthammer en Linz. Al dejar el taller para estudiar en la Colonia de Artistas de Darmstadt, se interesó por el manifiesto de la Bauhaus de Walter Gropius. Tras estudiar durante cuatro años en la Bauhaus con profesores como Wassily Kandinsky, Paul Klee y László Moholy-Nagy, Gropius lo nombró director de impresión y publicidad. En el espíritu del minimalismo reductivo, Bayer desarrolló un estilo visual nítido y adoptó el uso de tipografías sans serif completamente en minúsculas para la mayoría de las publicaciones de la Bauhaus. Bayer fue uno de varios tipógrafos de la época, incluidos Kurt Schwitters y Jan Tschichold, que experimentaron con la creación de un alfabeto más simplificado y basado fonéticamente. Entre 1925 y 1930, Bayer diseñó una propuesta de tipografía geométrica sans serif titulada «Proposal for a Universal Typeface»[1], que existió únicamente como diseño y nunca se fundió realmente en tipos físicos. Actualmente, estos diseños se publican en formato digital como Bayer Universal.[2] El diseño también inspiró las tipografías ITC Bauhaus y Architype Bayer, esta última comparable con la tipografía estilísticamente relacionada Architype Schwitters. En 1923, Bayer conoció a la fotógrafa Irene Bayer-Hecht en la primera gran exposición de la Bauhaus en Weimar. Se casaron en 1925, se separaron en 1928, tuvieron una hija, Julia Alexandra, en 1929 y se divorciaron en 1944. En 1928, Bayer dejó la Bauhaus para convertirse en director artístico de la oficina berlinesa de la revista Vogue. Permaneció en Alemania mucho más tiempo que la mayoría de los demás progresistas. En 1936 diseñó un folleto para la «Deutschland Ausstellung», una exposición para turistas en Berlín durante los Juegos Olímpicos de 1936; el folleto celebraba la vida en el Tercer Reich y la autoridad de Hitler. Sin embargo, en 1937, obras de Bayer fueron incluidas en la exposición propagandística nazi «Arte Degenerado» («Entartete Kunst»), tras lo cual abandonó Alemania. Tras huir de Alemania, viajó por Italia. En 1944, Bayer se casó con Joella Synara Haweis, hija de la poetisa y artista dadaísta Mina Loy. Ese mismo año, se convirtió en ciudadano estadounidense. En 1946, los Bayer se trasladaron. Contratado por el industrial y visionario Walter Paepcke, Bayer se mudó a Aspen, Colorado, mientras Paepcke promovía el esquí como un deporte popular. Su obra arquitectónica en la ciudad incluyó el diseño conjunto del Instituto Aspen y la restauración del Teatro Wheeler, pero sus carteles promocionales asociaron el esquí con ingenio, emoción y glamour. En 1959, diseñó su "fonetik alfabet", un alfabeto fonético, para el inglés. Era sin serifas y sin letras mayúsculas. Tenía símbolos especiales para las terminaciones -ed, -ory, -ing y -ion, así como para los dígrafos "ch", "sh" y "ng". Una línea inferior indicaba la duplicación de una consonante en la ortografía tradicional. Mientras vivía en Aspen, Bayer tuvo un encuentro casual con el excéntrico magnate petrolero, amante de la naturaleza y ecologista visionario, Robert O. Anderson. Cuando Anderson vio la casa ultramoderna, inspirada en la Bauhaus, que Bayer había diseñado y construido en Aspen, se acercó a la puerta principal y se presentó. Fue el comienzo de una amistad de por vida entre ambos hombres e inició la pasión insaciable de Anderson por coleccionar arte contemporáneo con entusiasmo. Con la posterior fundación por parte de Anderson de la Atlantic Richfield Company, y dado que su colección personal de arte rápidamente desbordó su rancho en Nuevo México y otras residencias, ARCO pronto obtuvo la distinción única de poseer la colección corporativa de arte más grande del mundo, bajo la mirada crítica y la aguda dirección de Bayer como Consultor de Arte y Diseño de ARCO. Supervisando las adquisiciones para ARCO Plaza, las nuevas torres gemelas de oficinas de 51 pisos construidas en 1972 en Los Ángeles que sirvieron como sede corporativa de la nueva empresa, Bayer también fue responsable del logotipo de ARCO y del diseño de toda la identidad corporativa relacionada con la compañía. Antes de la finalización de ARCO Plaza, Anderson encargó a Bayer el diseño de una monumental escultura-fuente que se instalaría entre las torres de granito verde oscuro. Originalmente titulada «Stairway to Nowhere» («Escalera a ninguna parte»), Anderson rió, pero consideró que los accionistas no apreciarían la ironía; por lo tanto, sugirió que se llamara Double Ascension, y aún hoy permanece entre los dos rascacielos. Bajo la dirección de Bayer, la colección de arte de ARCO creció hasta alcanzar casi 30.000 obras en todo el país, gestionadas por el personal de la Colección de Arte de Atlantic Richfield Company. La colección de ARCO era ecléctica e incluía una gama extremadamente amplia de medios y estilos: desde pinturas contemporáneas y anteriores, esculturas y obras sobre papel (incluyendo dibujos, acuarelas y litografías, aguafuertes y serigrafías originales firmadas) y fotografías firmadas, hasta arte tribal y étnico procedente de numerosas culturas, así como grabados históricos y artefactos, todos ellos exhibidos en los edificios de ARCO en Los Ángeles y varias otras ciudades. Tres años después de que BP adquiriera ARCO en 2000, el entonces presidente de dicha empresa, Lord Brown, ordenó personalmente la liquidación de la colección de arte de ARCO. Fue vendida a través de Christie’s y LA Modern Auctions. Bayer tomó disposiciones para donar, tras su muerte, una colección de sus obras que había estado alojada en el centro de conferencias de ARCO en Santa Bárbara al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. Las obras ya habían sido prestadas anteriormente al Museo de Arte de Denver. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1979. Las obras de Bayer aparecen en destacadas colecciones públicas y privadas, incluido el MIT List Visual Arts Center. Bayer diseñó Mill Creek Canyon Earthworks, una escultura ambiental ubicada en Kent, Washington. En 2019, los filántropos y empresarios Lynda y Stewart Resnick donaron 10 millones de dólares al Instituto Aspen, una organización sin fines de lucro, para un centro dedicado a Bayer que se ubicará en el campus Aspen Meadows del Instituto, diseñado por Bayer. La instalación, el Centro Resnick para Estudios de Herbert Bayer, contará con galerías, programas educativos y tiene como objetivo general proporcionar herramientas para la preservación y el estudio de la obra de Bayer.