Herbert William Weekes

1841-1914 English

Humoristische antropomorfe dierenschilderijen

Herbert William Weekes was een bekende Engelse genre- en dierenschilder uit de Victoriaanse neoclassicistische periode, die gespecialiseerd was in het afbeelden van dieren in humoristische, mensachtige situaties. Weekes werd geboren in Pimlico, Londen, Engeland, in een vooraanstaande artistieke familie: als jongste van vijf kinderen was zijn vader, Henry Weekes, Sr. (1807–1877), beeldhouwer en lid van de Royal Academy; zijn broer, Henry, Jr. (actief tussen 1850 en 1884), was eveneens een genreschilder die bekendstond om zijn dierstudies; en zijn broer, Frederick (1833–1920), was kunstenaar en expert op het gebied van middeleeuwse kostuums en ontwerp. Weekes lijkt zijn middelnaam, William, te hebben gebruikt voor alle doeleinden behalve formele. Hij woonde en werkte het grootste deel van zijn leven in Londen, op 21 Oppidans Road, Primrose Hill. In 1865 trouwde hij met de kunstenaar Caroline Anne Henshaw (geboren ca. 1844), afkomstig uit Hammersmith. Bekend als een dieren- en genreschilder in de Victoriaanse neoclassicistische stijl, waren Weekes' werken populair en hielpen ze de dierenschilderkunst van de 19e eeuw uit te breiden van haar traditionele rol van het louter vastleggen van beesten naar een manier om het menselijk leven weer te geven. Hij personifieerde vaak dieren en plaatste ze in situaties die specifiek zijn voor mensen. Zijn werk toont een gevoelig begrip van zijn onderwerp, en een deel van zijn succes in het vangen van de vredige plattelandssfeer die in zo veel van zijn schilderijen wordt afgebeeld, lag in zijn genegenheid dafür. Hij werd sterk beïnvloed door een van de voornaamste dierenschilders van de negentiende eeuw, Sir Edwin Henry Landseer. Weekes leverde illustraties voor The Illustrated London News in 1883 en exposeerde uitgebreid in diverse galerieën in Londen en de provincie. Zijn werken werden goed ontvangen, zij het niet door iedereen: een tijdgenoot met gevatheid beschreef zijn schilderijen als "Weekes' zwakke piepjes". Weekes overleed op 21 november 1914 en werd op 28 november begraven op de Hampstead-begraafplaats (West Hampstead) - het graf bevindt zich in sectie C11, graf 145, en de uitvaartdienst werd verricht door de dominee van St Luke's Church in Hampstead.