Hermann Blumenthal
Formas humanas calmadas y arcaicas
Hermann Blumenthal fue un escultor alemán. El talento de Hermann Blumenthal para el dibujo ya era evidente en la escuela. En 1920, a los catorce años, dejó la Oberrealschule a petición propia y comenzó un aprendizaje de cantero en su ciudad natal, que completó en 1924. Luego trabajó como oficial y creó obras para Will Lammert, entre otros. Desde 1923 hasta su traslado a Berlín en 1925, asistió a clases nocturnas y dominicales en la Escuela de Artes y Oficios de Essen, que más tarde se convirtió en la Hochschule Folkwang. Su profesor de modelado y dibujo del natural fue Joseph Enseling. En octubre de 1925, Blumenthal se matriculó en las Escuelas Estatales Unidas de Arte Libre y Aplicado de Berlín. Inicialmente estudió con Wilhelm Gerstel y, desde 1927, con Edwin Scharff, de quien se convirtió en alumno maestro en 1929. Completó su formación académica en 1931. Blumenthal expuso por primera vez en la Academia Prusiana de las Artes ya en 1928; un año después, se hizo miembro de la Deutscher Künstlerbund y recibió el Premio de la Ciudad de Colonia. Blumenthal era considerado un joven escultor muy talentoso que recibió apoyo temprano, en particular de Edwin Scharff. En 1930, solicitó con éxito el «Gran Premio Estatal» de la Academia Prusiana de las Artes, lo que le dio derecho a una residencia de nueve meses en la Villa Massimo en Roma. A finales de la República de Weimar, las condiciones políticas ya se habían radicalizado tanto que Blumenthal fue difamado como «judío» en la prensa de derecha con motivo de la ceremonia de entrega de premios debido a su apellido. En octubre de 1931, el joven escultor viajó a Roma, donde consolidó su propio lenguaje formal. Aunque sus primeras obras aún estaban orientadas hacia el estilo cubista-elegante de su maestro Edwin Scharff, Blumenthal, bajo la influencia del arte antiguo preclásico, encontró su camino hacia una imagen humana serena que trataba formalmente estados simples del ser, como sentarse, estar de pie y arrodillarse. De 1932 a 1934, Blumenthal vivió en Nowawes, cerca de Potsdam, en difíciles circunstancias económicas. A finales de 1934, pudo mudarse a un taller en la comunidad de estudios de la Klosterstraße en Berlín-Mitte. Con los años, un grupo de pintores y escultores se reunió en la Klosterstraße, intentando mantener una comprensión individual del arte incluso bajo el nacionalsocialismo. Ludwig Kasper y Hermann Blumenthal mantuvieron una estrecha relación artística; Gerhard Marcks y Toni Stadler también pertenecían a este grupo de escultores independientes. Debido a que su estilo artístico no era oficialmente apreciado, a estos escultores les resultaba difícil ganarse la vida. Hermann Blumenthal, en particular, dependía siempre de becas y otras ayudas. En 1935, recibió financiación para estudiar en Kassel. Fue allí donde creó su primera obra mayor de gran formato, la figura "Großer Schreitender". Durante su estancia de estudios en Kassel, Blumenthal se casó con Maria Scholz (1909-1947) y la pareja tuvo dos hijos. En 1936, el galerista berlinés Karl Buchholz organizó la primera exposición individual del joven escultor, que fue bien recibida por la prensa liberal. Sin embargo, en otros lugares Blumenthal fue rechazado: la Academia de las Artes criticaba ahora su «individualismo». Como resultado, Blumenthal destruyó muchas de sus obras tempranas. Por otro lado, se le concedió otra estancia en Roma en 1936. De octubre de 1936 a junio de 1937, estuvo nuevamente en la Villa Massimo. Gracias a una beca de la Villa Romana en Florencia, pudo prolongar su estancia en Italia hasta octubre de 1937. Durante este periodo, creó varias obras importantes, como el «Gran hombre de pie» y el «Gran hombre arrodillado», así como esculturas pequeñas relevantes como el «Hombre sentado con tela» y el «Hombre sentado, mirando hacia arriba». En 1937, su escultura Schreitender / Junger Sportsmann (bronce, altura 151,5 cm, 1931; WV Isermeyer F 23) fue confiscada del Museo Folkwang de Essen como parte de la campaña nazi «Arte degenerado» y entregada al comercio artístico para su «utilización». Desde 1960 se encuentra en el Museo Estatal de Baja Sajonia en Hanóver. Después de su regreso de Italia, Blumenthal intentó estabilizar su situación financiera, principalmente participando en concursos. Las obras por encargo también tenían como objetivo permitirle ser liberado del servicio militar, ya que había sido reclutado en la Wehrmacht en mayo de 1940. Los amigos de Blumenthal intentaron repetidamente obtener su baja del ejército mediante innumerables peticiones. En octubre de 1941, se le encargó diseñar un relieve para el castillo de Cracovia, por lo cual se le concedió permiso laboral, pero no fue dado de baja del ejército. El escultor oficial Arno Breker finalmente logró obtener su traslado a casa. Sin embargo, antes de que las órdenes de marcha llegaran a Blumenthal, fue asesinado el 17 de agosto de 1942 mientras estaba de guardia a lo largo de la línea ferroviaria Polazk-Nevel en Rusia.