Hermann Blumenthal
Forme umane calme e arcaiche
Hermann Blumenthal era uno scultore tedesco. Il talento di Hermann Blumenthal per il disegno era già evidente a scuola. Nel 1920, all'età di quattordici anni, lasciò l'Oberrealschule su sua richiesta e iniziò un apprendistato come scalpellino nella sua città natale, che completò nel 1924. In seguito lavorò come artigiano qualificato e realizzò opere per Will Lammert, tra gli altri. Dal 1923 fino al suo trasferimento a Berlino nel 1925, frequentò corsi serali e domenicali presso la Scuola di Arti e Mestieri di Essen, che in seguito divenne la Hochschule Folkwang. Il suo insegnante di modellazione e disegno dal nudo era Joseph Enseling. Nell'ottobre 1925, Blumenthal si iscrisse alle Scuole Statali Unite per le Arti Libere e Applicate di Berlino. Inizialmente studiò sotto Wilhelm Gerstel e, dal 1927, sotto Edwin Scharff, diventando suo allievo maestro nel 1929. Completò la sua formazione accademica nel 1931. Blumenthal espose per la prima volta all'Accademia Prussiana delle Arti già nel 1928; un anno dopo divenne membro della Deutscher Künstlerbund e ricevette il Premio della Città di Colonia. Blumenthal era considerato un giovane scultore di grande talento che ricevette un sostegno precoce, in particolare da Edwin Scharff. Nel 1930, ottenne con successo il «Gran Premio Statale» dell'Accademia Prussiana delle Arti, che gli dava diritto a un soggiorno di nove mesi presso Villa Massimo a Roma. Alla fine della Repubblica di Weimar, le condizioni politiche erano già così radicalizzate che Blumenthal fu diffamato come «ebreo» dalla stampa di destra in occasione della cerimonia di premiazione a causa del suo cognome. Nell'ottobre 1931, il giovane scultore si recò a Roma, dove consolidò il proprio linguaggio formale. Mentre le sue prime opere erano ancora orientate verso lo stile cubista-elegante del suo maestro Edwin Scharff, Blumenthal, sotto l'influenza dell'arte antica preclassica, trovò la sua strada verso un'immagine umana calma che trattava formalmente semplici stati dell'essere, come sedersi, stare in piedi e inginocchiarsi. Dal 1932 al 1934, Blumenthal visse a Nowawes vicino a Potsdam in difficili circostanze economiche. Alla fine del 1934, poté trasferirsi in uno studio nella comunità di artisti della Klosterstraße a Berlino-Mitte. Nel corso degli anni, un gruppo di pittori e scultori si riunì nella Klosterstraße, cercando di mantenere una comprensione individuale dell'arte anche sotto il nazionalsocialismo. Ludwig Kasper e Hermann Blumenthal ebbero una stretta relazione artistica; anche Gerhard Marcks e Toni Stadler appartenevano a questo gruppo di scultori indipendenti. A causa del loro stile artistico ufficialmente non apprezzato, questi scultori faticavano a guadagnarsi da vivere. Hermann Blumenthal, in particolare, dipendeva sempre da borse di studio e altri sostegni. Nel 1935, ricevette un finanziamento per studiare a Kassel. Fu qui che realizzò la sua prima grande opera maggiore, la figura "Großer Schreitender". Durante il suo periodo di studio a Kassel, Blumenthal sposò Maria Scholz (1909-1947) e la coppia ebbe due figli. Nel 1936, il gallerista berlinese Karl Buchholz organizzò la prima mostra personale del giovane scultore, che fu ben accolta dalla stampa liberale. Altrove, tuttavia, Blumenthal fu rifiutato: l'Accademia delle Arti era ormai critica nei confronti del suo «individualismo». Di conseguenza, Blumenthal distrusse molte delle sue opere giovanili. D'altra parte, gli fu concessa un'altra permanenza a Roma nel 1936. Dall'ottobre 1936 al giugno 1937, soggiornò nuovamente alla Villa Massimo. Grazie a una borsa di studio della Villa Romana a Firenze, poté prolungare il suo soggiorno in Italia fino all'ottobre 1937. In questo periodo realizzò diverse opere maggiori, come il «Grande uomo in piedi» e il «Grande uomo inginocchiato», nonché importanti piccole sculture come l'«Uomo seduto con drappo» e l'«Uomo seduto che guarda verso l'alto». Nel 1937, la sua scultura Schreitender / Junger Sportsmann (bronzo, altezza 151,5 cm, 1931; WV Isermeyer F 23) fu confiscata dal Museum Folkwang di Essen nell'ambito della campagna nazista «Arte degenerata» e destinata al mercato dell'arte per «utilizzo». Dal 1960 si trova nel Museo statale della Bassa Sassonia ad Hannover. Dopo il suo ritorno dall'Italia, Blumenthal cercò di stabilizzare la sua situazione finanziaria, principalmente partecipando a concorsi. Le opere commissionate avevano anche lo scopo di permettergli di essere congedato dal servizio militare, poiché era stato arruolato nella Wehrmacht nel maggio 1940. Gli amici di Blumenthal tentarono ripetutamente di ottenere il suo congedo dall'esercito attraverso innumerevoli petizioni. Nell'ottobre 1941, gli fu commissionata la progettazione di un bassorilievo per il castello di Cracovia, per il quale gli fu concessa una licenza lavorativa, ma non fu congedato dall'esercito. Lo scultore di stato Arno Breker riuscì infine a ottenere il suo trasferimento in patria. Tuttavia, prima che gli ordini di marcia raggiungessero Blumenthal, egli fu ucciso il 17 agosto 1942 mentre era di guardia lungo la linea ferroviaria Polazk-Nevel in Russia.