Holger Drachmann

1846-1908 Danish

Peintre de Skagen et poète danois

Holger Henrik Herholdt Drachmann était un poète, dramaturge et peintre danois. Il était membre de la colonie artistique de Skagen et est devenu une figure du mouvement moderne de percée scandinave. Drachmann est né à Copenhague, au Danemark. Il était le fils d'Andreas Georg Drachmann (1810-1892) et de Wilhelmine Marie Stæhr (1820-1857). Son père était chirurgien dans la Marine royale danoise. La famille appartenait à la congrégation germanophone de l'église Saint-Pierre (Sankt Petri Kirke) à Copenhague. En raison du décès prématuré de sa mère, l'enfant a été largement laissé à lui-même et a développé un goût pour les performances semi-poétiques, organisant ses compagnons dans des jeux héroïques, où il incarnait lui-même des rôles tels que ceux des héros de la Marine royale danoise Peder Tordenskjold et Niels Juel. Drachmann a visité Skagen pour la première fois en 1872 avec le peintre norvégien Frits Thaulow. Il y est retourné fréquemment, fréquentant la colonie d'artistes en pleine expansion connue sous le nom de Peintres de Skagen (Skagensmalerne), bien que sa peinture soit passée au second plan par rapport à son écriture. En 1903, lui et sa troisième épouse Soffi se sont installés à Vesterby, à Skagen, dans leur Villa Pax. Plus tard dans sa vie, Drachmann est revenu à l'art, peignant souvent des tableaux représentant des navires et la mer. Holger a été envoyé à Bornholm pour apprendre la peinture. Là-bas, il a rencontré sa première épouse, Vilhelmine Erichsen (1852-1935), qu'il a épousée en 1871 à Gentofte. Ils ont eu une fille, Eva. En 1874, son mariage a pris fin. Il a ensuite eu une brève liaison avec une femme mariée nommée Polly. Peu après avoir donné naissance à une fille, elle a rompu tout contact avec lui. Il a ensuite rencontré une jeune fille nommée Emmy à Hambourg. Ils sont tombés amoureux et se sont mariés. Ils ont adopté la fille de Polly et ont eu quatre autres enfants biologiques. En 1887, elle est tombée gravement malade, et l'une de leurs filles est décédée la même année. Souffrant peut-être de stress, il s'est réfugié dans une relation avec la chanteuse de cabaret Amanda Nielsen (1866–1953), qu'il appelait Edith et qui est devenue sa plus grande muse. Il a eu de nombreuses muses au cours de sa vie, mais sur son lit de mort, il a déclaré que ses deux plus grandes muses étaient Vilhelmine et Edith. Il est mort à Copenhague et est enterré dans les dunes de sable à Grenen, près de Skagen. Après sa mort, sa maison à Skagen, Drachmanns Hus, est devenue un musée. Carrière En retard dans ses études, il n'entra à l'université qu'en 1865, la quittant en 1866 pour devenir étudiant à l'Académie royale des beaux-arts du Danemark. De 1866 à 1870, il apprit, sous la direction du professeur Sørensen, à devenir un peintre de marines, avec un certain succès. Vers 1870, il subit l'influence du critique et érudit danois Georg Brandes (1842–1927) et, sans abandonner l'art, commença à consacrer la majeure partie de son temps à la littérature. À diverses périodes, il voyagea très largement en Angleterre, en Écosse, en France, en Espagne et en Italie, et sa carrière littéraire débuta par l'envoi de lettres sur ses voyages aux journaux danois. De retour chez lui, il s'installa pendant quelque temps sur l'île de Bornholm, où il peignit des marines. Il publia alors son premier recueil de poèmes, Digte (1872), et rejoignit le groupe de jeunes écrivains radicaux qui suivaient Brandes. Drachmann était instable et doutait encore que sa véritable force résidât dans le crayon ou dans la plume. À cette époque, il avait connu une expérience de vie surprenante, notamment parmi les marins, les pêcheurs, les étudiants et les artistes, et les questions liées à la guerre franco-allemande et à la Commune de Paris l'avaient convaincu qu'une ère nouvelle et glorieuse était imminente. Son recueil de poèmes, Dæmpede Melodier (Mélodies étouffées, 1875), a prouvé que Drachmann était un poète avec une véritable vocation, et il a commencé à produire des livres en prose et en vers avec une grande rapidité. Ungt Blod (Sang jeune, 1876) contenait trois histoires réalistes de la vie contemporaine. Mais il est revenu à son vrai domaine dans son magnifique Sange ved Havet; Venezia (Chants de la mer; Venise, 1877), et a gagné l'admiration passionnée de ses compatriotes par son œuvre en prose, avec des interludes en vers, intitulée Derovre fra grænsen (De l'autre côté de la frontière, 1877), une série d'impressions faites sur Drachmann par une visite aux lieux de la guerre avec l'Allemagne. Le roman de Drachmann En Overkomplet (1876) a été suivi par Tannhäuser (1877), qui, malgré la référence à la légende médiévale et à l'opéra de Wagner de 1845, est une histoire d'amour contemporaine située à Fredensborg. Les poèmes du roman ont été mis en musique par divers compositeurs danois, y compris le cycle « Farlige Drømme » de Peter Heise. Au cours des années suivantes, il visita la plupart des principaux pays du monde, mais se familiarisa particulièrement, par de longs voyages en mer, avec l'océan et la vie des hommes dans les lieux maritimes. En 1879, il publia Ranker og Roser (Tendrils and Roses), des lyrics amoureux d'une mélodie de très haut niveau, dans lesquels il montra une grande avancée dans l'art technique. À la même période appartient Paa sømands tro og love (Sur la foi et l'honneur d'un marin, 1878), un recueil de nouvelles en prose. C'est à peu près à cette époque que Drachmann rompit avec Brandes et les Radicaux, et se plaça à la tête d'une sorte de mouvement nationaliste ou conservateur populaire au Danemark. Il continua à célébrer la vie des pêcheurs et des marins dans des livres, qu'ils soient en prose ou en vers, qui étaient les plus populaires de leur temps. Paul og Virginie et Lars Kruse (tous deux en 1879) ; Østen for sol og vesten for maane (À l'est du soleil et à l'ouest de la lune, 1880) ; Puppe og Sommerfugl (Chrysalide et Papillon, 1882) ; et Strandby Folk (1883) figuraient parmi ceux-ci. Au début des années 1890, il rejoignit à nouveau la fraction de Brandes sans abandonner ses motivations nationales. Ses nombreux changements de camp ont souvent été considérés comme de l'opportunisme, mais étaient probablement causés par son enthousiasme éternel et son désir d'une base positive pour son art. En 1882, Drachmann publia sa belle traduction, ou paraphrase, du Don Juan de Byron. En 1885, sa pièce romantique Der var engang (Il était une fois) connut un grand succès sur les planches du Théâtre royal danois à Copenhague, et est restée un classique. Ses tragédies Vølund Smed (Wayland le Forgeron, 1894) et Brav-karl (1897) établirent sa réputation de dramaturge le plus populaire du Danemark. En 1894, il publia un volume de mélodrames fantastiques en vers rimés, une collection qui contient certaines des meilleures œuvres de Drachmann. Son roman Med den brede Pensel (Avec un large pinceau, 1887) a été suivi en 1890 par Forskrevet, l'histoire d'un jeune peintre, Henrik Gerhard, et de sa révolte contre son environnement bourgeois. Étroitement lié à ce roman est Den hellige Ild (Le Feu sacré, 1899), dans lequel Drachmann parle en son propre nom. Il n'y a pratiquement pas d'histoire dans ce volume autobiographique, qui abonde en passages lyriques. En 1899, il a produit sa pièce romantique Gurre ; en 1900, un drame lyrique brillant, Hallfred Vandraadeskjald ; et en 1903, Det grønne Haab. Drachmann est l'un des poètes danois les plus populaires de l'époque moderne, bien que beaucoup de ses œuvres soient aujourd'hui oubliées. Il unit des attitudes rebelles modernes et une vision vraiment romantique des femmes et de l'histoire. Son apparence personnelle a souvent presque éclipsé ses mérites littéraires et, à bien des égards, il a joué le rôle du poète bohème « typique » avec une vie privée tumultueuse. Ses relations avec diverses femmes (ses « muses ») ont souvent fait grand scandale, mais elles étaient le carburant de son inspiration. Surtout « Edith », une chanteuse de cabaret qui fut sa maîtresse dans les années 1890 et inspira une grande partie de sa meilleure poésie amoureuse. Son approche souvent rhétorique de la poésie et sa « verbosité » occasionnelle ont conduit certains critiques à le comparer au poète, dramaturge et romancier anglais Algernon Charles Swinburne (1837–1909).