Holger Drachmann

1846-1908 Danish

Skagen-schilder en Deense dichter

Holger Henrik Herholdt Drachmann was een Deense dichter, toneelschrijver en schilder. Hij was lid van de kunstenaarskolonie in Skagen en werd een figuur van de Scandinavische Moderne Doorbraakbeweging. Drachmann werd geboren in Kopenhagen, Denemarken. Hij was de zoon van Andreas Georg Drachmann (1810-1892) en Wilhelmine Marie Stæhr (1820-1857). Zijn vader was chirurg bij de Koninklijke Deense Marine. De familie behoorde tot de Duitstalige gemeente van de Sint-Peterskerk (Sankt Petri Kirke) in Kopenhagen. Door het vroege overlijden van zijn moeder werd het kind grotendeels aan zichzelf overgelaten en ontwikkelde het een voorliefde voor semi-poëtische optredens, waarbij het zijn metgezellen organiseerde in heldhaftige spelletjes, waarin hij zelf rollen vertolkte zoals die van de Deense koninklijke marinehelden Peder Tordenskjold en Niels Juel. Drachmann bezocht Skagen voor het eerst in 1872 met de Noorse schilder Frits Thaulow. Hij keerde vaak terug en onderhield contacten met de groeiende kunstenaarskolonie die bekendstaat als de Schilders van Skagen (Skagensmalerne), hoewel zijn schilderkunst ondergeschikt was aan zijn schrijverschap. In 1903 vestigden hij en zijn derde vrouw Soffi zich in Vesterby in Skagen, in hun Villa Pax. Later in zijn leven keerde Drachmann terug naar de kunst en schilderde hij vaak afbeeldingen van schepen en de zee. Holger werd naar Bornholm gestuurd om schilderen te leren. Daar ontmoette hij zijn eerste vrouw, Vilhelmine Erichsen (1852-1935), met wie hij in 1871 trouwde in Gentofte. Ze kregen één dochter, Eva. In 1874 eindigde zijn huwelijk. Vervolgens had hij een korte relatie met een getrouwde vrouw genaamd Polly. Kort nadat ze een dochter had gebaard, verbrak ze het contact met hem. Daarna ontmoette hij een jong meisje genaamd Emmy in Hamburg. Ze werden verliefd en trouwden. Ze adopteerden Polly's dochter en kregen nog vier eigen kinderen. In 1887 werd ze ernstig ziek en een van hun dochters overleed datzelfde jaar. Misschien als gevolg van stress vluchtte hij in een relatie met cabaretzangeres Amanda Nielsen (1866–1953), die hij Edith noemde en die zijn grootste muze werd. Hij had veel muzen in zijn leven, maar op zijn sterfbed zei hij dat zijn twee grootste muzen Vilhelmine en Edith waren. Hij stierf in Kopenhagen en is begraven in de zandduinen bij Grenen, nabij Skagen. Na zijn dood werd zijn huis in Skagen, Drachmanns Hus, een museum. Carrière Achtergelopen in zijn studies, trad hij pas in 1865 toe tot de universiteit, die hij in 1866 verliet om student te worden aan de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten. Van 1866 tot 1870 leerde hij, onder leiding van professor Sørensen, om een zeeschilder te worden, met enig succes. Rond 1870 kwam hij onder de invloed van de Deense criticus en geleerde Georg Brandes (1842–1927) en begon, zonder de kunst op te geven, het grootste deel van zijn tijd meer aan literatuur te wijden. In verschillende periodes reisde hij zeer uitgebreid door Engeland, Schotland, Frankrijk, Spanje en Italië, en zijn literaire carrière begon met het sturen van brieven over zijn reizen naar Deense kranten. Na zijn terugkeer vestigde hij zich enige tijd op het eiland Bornholm, waar hij zeegezichten schilderde. Hij publiceerde toen zijn eerste dichtbundel, Digte (1872), en sloot zich aan bij de groep jonge radicale schrijvers die Brandes volgden. Drachmann was onrustig en twijfelde nog steeds of zijn ware kracht in het potlood of in de pen lag. Tegen die tijd had hij verrassende levenservaringen opgedaan, vooral onder zeelieden, vissers, studenten en kunstenaars, en de kwesties van de Frans-Duitse Oorlog en de Parijse Commune hadden hem ervan overtuigd dat een nieuw en glorieuze tijdperk nabij was. Zijn bundel lyriek, Dæmpede Melodier (Gedempte Melodieën, 1875), bewees dat Drachmann een dichter was met een echte roeping, en hij begon boeken in proza en vers met grote snelheid te produceren. Ungt Blod (Jong Bloed, 1876) bevatte drie realistische verhalen van het contemporaine leven. Maar hij keerde terug naar zijn ware vakgebied in zijn prachtige Sange ved Havet; Venezia (Liederen aan de Zee; Venetië, 1877), en won de passionele bewondering van zijn landgenoten door zijn prozawerk, met intermezzo's in vers, genaamd Derovre fra grænsen (Aan de Andere Kant van de Grens, 1877), een reeks indrukken die op Drachmann werden gemaakt door een bezoek aan de locaties van de oorlog met Duitsland. Drachmanns roman En Overkomplet (1876) werd gevolgd door Tannhäuser (1877), die ondanks verwijzing naar de middeleeuwse legende en Wagners opera uit 1845, een contemporain liefdesverhaal is dat zich afspeelt in Fredensborg. De gedichten uit de roman werden getoonzet door verschillende Deense componisten, waaronder Peter Heises cyclus "Farlige Drømme". In de daaropvolgende jaren bezocht hij de meeste belangrijke landen van de wereld, maar maakte hij zich vooral vertrouwd, door langdurige zeereizen, met de zee en met het leven van mensen in maritieme plaatsen. In 1879 publiceerde hij Ranker og Roser (Ranken en Rozen), amoureuze lyriek van een zeer hoge melodische kwaliteit, waarin hij een grote vooruitgang in technische kunst toonde. Tot dezelfde periode behoort Paa sømands tro og love (Op het geloof en de eer van een zeeman, 1878), een bundel korte verhalen in proza. Het was rond deze tijd dat Drachmann brak met Brandes en de Radicalen, en zich aan het hoofd stelde van een soort nationalistische of populair-conservatieve beweging in Denemarken. Hij bleef het leven van de vissers en zeelieden vieren in boeken, zowel in proza als in verzen, die de populairste van hun tijd waren. Paul og Virginie en Lars Kruse (beide 1879); Østen for sol og vesten for maane (Oost van de zon en west van de maan, 1880); Puppe og Sommerfugl (Rups en Vlinder, 1882); en Strandby Folk (1883) behoorden hiertoe. Begin jaren 1890 sloot hij zich weer aan bij de Brandes-factie zonder zijn nationale motieven op te geven. Zijn vele wisselingen van kant zijn vaak gezien als opportunisme, maar werden waarschijnlijk veroorzaakt door zijn eeuwige enthousiasme en verlangen naar een positieve basis voor zijn kunst. In 1882 publiceerde Drachmann zijn mooie vertaling, of parafrase, van Byrons Don Juan. In 1885 had zijn romantische stuk Der var engang (Er was eens) groot succes op de planken van het Koninklijk Deens Theater in Kopenhagen, en is een klassieker gebleven. Zijn tragedies Vølund Smed (Wayland de Smid, 1894) en Brav-karl (1897) vestigden hem als de populairste toneelschrijver van Denemarken. In 1894 publiceerde hij een bundel fantastische melodrama's in berijmd vers, een collectie die enkele van Drachmanns beste werken bevat. Zijn roman Med den brede Pensel (Met een brede penseel, 1887) werd in 1890 gevolgd door Forskrevet, het verhaal van een jonge schilder, Henrik Gerhard, en zijn verzet tegen zijn burgerlijke omgeving. Nauw verbonden met deze roman is Den hellige Ild (Het Heilige Vuur, 1899), waarin Drachmann in eigen persoon spreekt. Er is praktisch geen verhaal in dit autobiografische volume, dat overvloedig is aan lyrische passages. In 1899 produceerde hij zijn romantische toneelstuk Gurre; in 1900 een briljant lyrisch drama, Hallfred Vandraadeskjald; en in 1903, Det grønne Haab. Drachmann is een van de populairste Deense dichters van de moderne tijd, hoewel veel van zijn werk nu vergeten is. Hij verenigt moderne rebelse houdingen met een echt romantische visie op vrouwen en geschiedenis. Zijn persoonlijke verschijning overschaduwde vaak bijna zijn literaire verdiensten en in vele opzichten speelde hij de rol van de "typische" bohemien-dichter met een turbulent privéleven. Zijn relaties met verschillende vrouwen (zijn "muzen") veroorzaakten vaak groot schandaal, maar het was de brandstof voor zijn inspiratie. Vooral "Edith", een cabaretzangeres die in de jaren 1890 zijn minnares was, inspireerde een groot deel van zijn beste liefdespoëzie. Zijn vaak retorische benadering van poëzie en af en toe "woordrijkheid" hebben sommige critici ertoe gebracht hem te vergelijken met de Engelse dichter, toneelschrijver en romanschrijver Algernon Charles Swinburne (1837–1909).