Horace Pippin

1888-1946 American

Pintor negro autodidata

Horace Pippin foi um artista norte-americano autodidata que pintou uma variedade de temas, incluindo cenas inspiradas em seu serviço na Primeira Guerra Mundial, paisagens, retratos e temas bíblicos. Algumas de suas obras mais conhecidas abordam a história da escravidão e da segregação racial nos Estados Unidos. Ele foi o primeiro artista negro a ser tema de uma monografia, "Horace Pippin, A Negro Painter in America" (1947), de Selden Rodman, e o The New York Times o chamou em seu obituário de "o pintor negro mais importante" da história americana. Ele está enterrado no Cemitério Chestnut Grove Annex, em West Goshen Township, Condado de Chester, Pensilvânia. Um marco histórico do estado da Pensilvânia localizado no número 327 da Gay Street, em West Chester, Pensilvânia, identifica sua residência no momento de sua morte e comemora suas conquistas. Ele nasceu em West Chester, Pensilvânia, em 22 de fevereiro de 1888, filho de Harriet Pippin; a identidade de seu pai é desconhecida. Cresceu em Goshen, Nova York, e arredores, mas retornou a West Chester na idade adulta. Em Goshen, frequentou escolas segregadas até os 15 anos, quando começou a trabalhar para sustentar sua mãe doente. Quando criança, Horace participou de um concurso publicitário de uma empresa de materiais artísticos e ganhou seu primeiro conjunto de giz de cera e uma caixa de aquarelas. Na juventude, Pippin fazia desenhos de cavalos de corrida e jockeys do famoso hipódromo de Goshen. Antes de seu serviço na Primeira Guerra Mundial, Pippin trabalhou como porteiro de hotel, empacotador de móveis e moldador de ferro. Era membro da Igreja Metodista Protestante da União Africana de São João. Em 1920, Pippin casou-se com Jennie Fetherstone Wade Giles, que já havia ficado viúva duas vezes e tinha um filho de seis anos. Na Primeira Guerra Mundial, Pippin serviu na Companhia K, 3º Batalhão do 369º Regimento de Infantaria, conhecido por sua bravura em combate como os famosos Harlem Hellfighters. A unidade, predominantemente negra, enfrentou um racismo enorme, especialmente antes de ser transferida para o comando do Exército Francês. Foi o regimento norte-americano com o mais longo período de serviço nas linhas de frente da guerra, mantendo sua posição contra o fogo inimigo quase continuamente desde meados de julho até o fim da guerra. O regimento como um todo recebeu a Croix de Guerre francesa. Em setembro de 1918, Pippin foi atingido no ombro direito por um atirador de elite alemão. O ferimento inicialmente lhe custou o uso do braço e sempre limitou sua amplitude de movimento. Foi licenciado com honra em 1919. Recebeu retroativamente a Purple Heart por seu ferimento em combate em 1945. Pippin começou a praticar arte na década de 1920, supostamente em parte para reabilitar seu braço ferido, e começou a pintar em tecido esticado em 1930 com O Fim da Guerra: Voltando para Casa. Mais tarde, explicou seu processo criativo: "As imagens que já pintei vêm à minha mente, e se, para mim, for uma imagem que valha a pena pintar, eu a pinto." Ele abordou uma variedade de temas, desde paisagens e naturezas-mortas até assuntos bíblicos e declarações políticas. Algumas obras baseiam-se em sua experiência pessoal na guerra ou na vida doméstica do início do século. Ele foi "descoberto" quando enviou duas pinturas para uma exposição de arte local – a Exposição Anual da Chester County Art Association (CCAA) – supostamente com a ajuda e o incentivo de vários moradores locais, incluindo os cofundadores da CCAA, o crítico de arte Christian Brinton e o artista N.C. Wyeth. Brinton organizou imediatamente uma exposição individual, co-patrocinada pela CCAA e pelo West Chester Community Center, um centro comunitário interracial, apresentou-o aos curadores do MoMA Dorothy Miller e Holger Cahill e, até 1940, ao marchand de arte da Filadélfia Robert Carlen e ao colecionador Albert C. Barnes. Pippin frequentou aulas de apreciação de arte na Fundação Barnes no semestre de primavera de 1940. Carlen, Barnes e, a partir de 1941, a marchand Edith Gregor Halpert desempenharam papéis proeminentes na carreira de Pippin. Nos oito anos entre sua estreia nacional na exposição itinerante do Museum of Modern Art “Masters of Popular Painting” (1938) e sua morte aos cinquenta e oito anos, o reconhecimento de Pippin cresceu exponencialmente em todo o país e internacionalmente. Durante esse período, realizou exposições individuais em galerias comerciais na Filadélfia (1940, 1941) e Nova York (1940, 1944), bem como no Arts Club of Chicago (1941) e no San Francisco Museum of Modern Art (1942). Coleções particulares e museus como a Barnes Foundation, o Philadelphia Museum of Art e o Whitney Museum of American Art adquiriram suas obras. Suas pinturas foram apresentadas em mostras anuais ou bienais no Art Institute of Chicago, Chicago, IL; Carnegie Institute, Pittsburgh, PA; Corcoran Gallery of Art, Washington, D.C.; Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Filadélfia, PA; e Whitney Museum of American Art, Nova York, além de exposições temáticas no Dayton Art Institute, OH; National Gallery of Art, Washington, D.C.; Newark Museum, Newark, NJ; e Tate Gallery, Londres, Reino Unido. No catálogo de uma de suas exposições comemorativas em 1947, o crítico Alain Locke descreveu Pippin como "um gênio verdadeiro e raro, combinando qualidade popular com maturidade artística de forma tão única que quase desafia classificação."