Horatio Greenough
Pionero de la escultura neoclásica estadounidense
Horatio Greenough fue un escultor estadounidense conocido principalmente por sus encargos del gobierno de Estados Unidos: El Rescate (1837–50) y George Washington (1840). Hijo de Elizabeth (de soltera Bender) y David Greenough, nació en Boston el 6 de septiembre de 1805, en un hogar que valoraba la honestidad ética y hacía hincapié en una buena educación. Horatio mostró desde temprana edad interés por las aficiones artísticas y mecánicas. Particularmente atraído por la tiza, alrededor de los 12 años hizo una estatua de tiza de William Penn, conocida como su obra más antigua registrada. Horatio también experimentó con la arcilla, medio que aprendió de Solomon Willard. También aprendió a tallar mármol bajo la instrucción de Alpheus Cary. Horatio parecía tener un talento natural para el arte, pero a su padre no le agradaba la idea de que esto fuera una carrera para Horatio. En 1814, Horatio Greenough se matriculó en la Phillips Academy de Andover, y en 1821 ingresó en la Universidad de Harvard. Allí encontró una pasión por las obras de la antigüedad y dedicó gran parte de su tiempo a leer literatura y obras de arte. Con el plan de estudiar en el extranjero, aprendió italiano y francés, pero también continuó estudiando anatomía y modelando esculturas. Mientras asistía a Harvard, conoció a su primera influencia crucial. Washington Allston era más que un mentor; era un amigo cercano que iluminó e inspiró a Horatio. Incluso moldeó un busto de Washington. Antes de graduarse de Harvard, navegó hacia Roma para estudiar arte, donde conoció al pintor Robert W. Weir, mientras vivía en la Via Gregoriana. Estos dos se convirtieron en amigos cercanos y estudiaron juntos el Renacimiento y las obras de la antigüedad. Sus favoritos eran el grupo de Laocoonte de las galerías del Vaticano y el Apolo del Belvedere. Durante su estancia en Roma, Horatio creó muchos bustos, como una estatua de tamaño natural del Abel muerto, un John Cranch muerto y un autorretrato. Regresó a Boston en mayo de 1827 con Weir, después de recuperarse de un ataque de malaria. Modeló bustos como los de Josiah Quincy, presidente de Harvard, Samuel Appleton y John Jacob Astor. En un intento por establecer una mayor reputación, buscó hacer un retrato del presidente John Quincy Adams. Su plan funcionó, ya que mostró un estilo naturalista en esta pieza, como lo hizo en muchas otras obras. En 1828 estableció un estudio en Florencia. Aunque Greenough generalmente gozaba de buena salud, en diciembre de 1852 contrajo una fiebre severa. El 18 de diciembre, tras dos semanas de esta alta fiebre, falleció a los 47 años en Somerville, cerca de Boston. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1843. Su cuaderno de bocetos se conserva en los Archivos de Arte Estadounidense. En 1828 fue elegido académico honorario de la Academia Nacional de Diseño. Su hermano menor era el escultor Richard Saltonstall Greenough. El hijo de Horatio, el biólogo Horatio S. Greenough, propuso a Ernst Abbe de Carl Zeiss AG un diseño de microscopio estereoscópico hacia 1896 en París, lo que condujo al primer microscopio estereoscópico comercial. El diseño del joven Greenough, originalmente destinado a la disección, sigue siendo ampliamente utilizado en la industria óptica.