Horatio Greenough
Pionier van Amerikaanse neoclassicistische beeldhouwkunst
Horatio Greenough was een Amerikaanse beeldhouwer die vooral bekend staat om zijn opdrachten voor de Amerikaanse overheid: De Redding (1837–50) en George Washington (1840). De zoon van Elizabeth (geboren Bender) en David Greenough, werd hij geboren in Boston op 6 september 1805, in een gezin waar eerlijkheid hoog in het vaandel stond en veel waarde werd gehecht aan goed onderwijs. Horatio toonde al vroeg interesse in artistieke en mechanische hobby's. Bijzonder aangetrokken tot krijt, maakte hij rond zijn twaalfde jaar een krijtstandbeeld van William Penn, bekend als zijn vroegst geregistreerde werk. Horatio experimenteerde ook met klei, een medium dat hij leerde van Solomon Willard. Hij leerde ook hoe hij met marmer moest snijden onder instructie van Alpheus Cary. Horatio leek een natuurlijk talent voor kunst te hebben, maar zijn vader was niet enthousiast over het idee dat dit een carrière voor Horatio zou worden. In 1814 schreef Horatio Greenough zich in aan de Phillips Academy in Andover, en in 1821 trad hij toe tot de Harvard-universiteit. Daar ontdekte hij een passie voor werken uit de oudheid en wijdde hij veel van zijn tijd aan het lezen van literatuur en kunstwerken. Met het plan om in het buitenland te studeren, leerde hij Italiaans en Frans, maar bestudeerde hij ook anatomie en bleef hij beelden modelleren. Tijdens zijn studie aan Harvard kwam hij in contact met zijn eerste cruciale invloed. Washington Allston was meer dan een mentor; hij was een goede vriend die Horatio verlichtte en inspireerde. Hij maakte zelfs een buste van Washington. Voordat hij afstudeerde aan Harvard, zeilde hij naar Rome om daar kunst te studeren, waar hij de schilder Robert W. Weir ontmoette, terwijl hij woonde aan de Via Gregoriana. Deze twee werden goede vrienden en bestudeerden samen de Renaissance en werken uit de oudheid. Hun favorieten waren de Laocoöngroep in de galerijen van het Vaticaan en de Apollo Belvedere. Tijdens zijn verblijf in Rome maakte Horatio veel bustes, zoals een levensgroot standbeeld van de dode Abel, een dode John Cranch en een zelfportret. Hij keerde in mei 1827 met Weir terug naar Boston, nadat hij was hersteld van een malaria-aanval. Hij modelleerde bustes zoals die van Josiah Quincy, president van Harvard, Samuel Appleton en John Jacob Astor. In een poging om een grotere reputatie te vestigen, zocht hij naar het maken van een portret van president John Quincy Adams. Zijn plan werkte, omdat hij in dit werk, net als in vele andere werken, een naturalistische stijl toonde. In 1828 vestigde hij een atelier in Florence. Hoewel Greenough over het algemeen gezond was, kreeg hij in december 1852 een ernstige koorts. Op 18 december, na twee weken van deze hoge koorts, overleed hij op 47-jarige leeftijd in Somerville, nabij Boston. Hij werd in 1843 gekozen tot lid van de American Academy of Arts and Sciences. Zijn schetsboek wordt bewaard in de Archives of American Art. In 1828 werd hij verkozen tot erelid van de National Academy of Design. Zijn jongere broer was de beeldhouwer Richard Saltonstall Greenough. Horatio's zoon, de bioloog Horatio S. Greenough, stelde rond 1896 in Parijs aan Ernst Abbe van Carl Zeiss AG een ontwerp voor een stereomicroscoop voor, wat leidde tot de eerste commerciële stereomicroscoop. Het ontwerp van de jongere Greenough, oorspronkelijk bedoeld voor dissectie, wordt nog steeds veel gebruikt in de optische industrie.